Arteta tvrdí, že Rice nehraje příliš mnoho. Platí to napůl, šetří ho jen mimo ligu a Ligu mistrů

Mikel Arteta odmítá, že by Arsenal přetěžoval Declana Rice. Čísla mu dávají za pravdu jen napůl. Celkovou zátěž Arsenal opravdu hlídá: Rice vynechal oba zápasy Carabao Cupu i podzimní sraz anglické reprezentace a od začátku sezony odehrál méně minut než Elliot Anderson, Bruno Fernandes nebo Alexis Mac Allister. V zápasech, které rozhodují o titulu a Lize mistrů, ale chybí jen výjimečně. Z 13 utkání Premier League a Ligy mistrů odehrál 96 procent minut.

Arteta: o Rice se staráme víc než kdy dřív

Otázka přišla na páteční tiskové konferenci před sobotním duelem s Hullem. Rice dva dny předtím odehrál celý zápas Ligy mistrů v Praze, kde Arsenal porazil Slavii 2:1 (zápas jsme rozebírali zde), přestože Martin Ødegaard a Riccardo Calafiori v základní sestavě nebyli. Expertka TNT Sports Karen Carney po utkání podle football.london řekla: „Ve druhém poločase vypadal úplně vyčerpaně.“ Arteta na otázku po jeho zátěži odpověděl podle Evening Standardu takto (v překladu FotbalPortal.cz):

Přečtěte si takéLampard si po prohře v Evertonu stěžuje na VAR. U vlasů má pravdu, u Awoniyiho ne

„Obavy? Jediný hráč, jediný hráč v tomhle kádru, který při dvou zápasech Carabao Cupu chyběl v nominaci. Byl doma a měl dva dny volna. To je moje starost. Není to pravda. Opravdu se o něj staráme víc než v kterékoli jiné sezoně. Jak trénuje, celá zátěž. Tak to je.“

A dodal: „Takové jsou nároky tohohle klubu a máte hráče, jako je on. Nejde jen o něj, je tu mnoho dalších, kteří mají času ještě méně.“

Jak jsme to měřili

Vzali jsme oficiální zápasy od začátku sezony (od Community Shieldu 16. srpna) do 6. listopadu, za klub i reprezentaci, bez klubových přípravných utkání. Data pocházejí z hráčských profilů FotMob, který pracuje s daty Opta. Rice jsme porovnali s klíčovými záložníky dalších čtyř velkých anglických klubů: Elliotem Andersonem a Enzem Fernándezem z Manchesteru City, Mac Allisterem, Dominikem Szoboszlaiem a Ryanem Gravenberchem z Liverpoolu, Brunem Fernandesem z Manchesteru United a Moisésem Caicedem z Chelsea. Přidali jsme i dva spoluhráče z Arsenalu, Martína Zubimendiho a Bruna Guimarãese.

Celkem: Rice není v čele, šetří ho poháry a reprezentace

Rice má v této sezoně 14 zápasů a 1169 minut. Anderson je na 1351 minutách v 18 zápasech, Bruno Fernandes na 1329 v 16 zápasech, Mac Allister na 1243 v 18 zápasech. Pod Ricem jsou Szoboszlai (1060), Enzo Fernández (1032) a Gravenberch (924). Caicedo s 420 minutami do srovnání kvůli zdravotním potížím příliš nepatří.

Rozdíl dělají dvě položky, na které Arteta ukazuje. Arsenal hrál Carabao Cup s Ipswichem 15. září a s Fleetwoodem 27. října, Rice ani jednou nebyl v nominaci. A ze zářijovo-říjnové pauzy, kdy Anglie odehrála čtyři zápasy Ligy národů, se omluvil kvůli řízení zátěže. Anderson za tu dobu přidal za reprezentaci 302 minut, Bruno Fernandes za Portugalsko 267. Mezi 19. zářím a 10. říjnem tak měl Rice tři týdny bez soutěžního zápasu, a to je v kalendáři hráče jeho úrovně vzácnost.

V lize a Lize mistrů je Rice nejvytíženější ze vzorku

Jakmile ale vezmeme jen Premier League a Ligu mistrů, obraz se otočí. Rice nastoupil v základní sestavě do všech 13 zápasů Arsenalu a odehrál 1124 z 1170 možných minut. Celý zápas dohrál devětkrát. Z posledních šesti utkání v těchto soutěžích dohrál pět, jen s Evertonem šel ze hřiště v 80. minutě. Ve stejných soutěžích má Bruno Fernandes 1045 minut, Anderson 989, Mac Allister 922 a Enzo Fernández 881. Nikdo ze vzorku nemá víc.

Arsenal přitom má čím střídat. Zubimendi odehrál v lize a Lize mistrů jen 197 minut, Guimarães 485. Rotace ve středu zálohy tedy existuje, jen se nedotýká Rice. V posledním týdnu odehrál celý zápas na Anfieldu, kde Arsenal vyhrál 1:0, o tři dny později celý zápas v Praze a v sobotu ho čeká Hull. Arteta po Slavii podle football.london vysvětlil: „Zápas to vyžadoval, a tak hrál. Proti Fleetwoodu měl také volno, takže měl před Liverpoolem velmi dobrý týden na regeneraci.“

Léto bylo krátké, sezony se prodlužují

Zátěž je potřeba číst i s létem. Rice podle FotMob odehrál na mistrovství světa sedm zápasů a 558 minut. Poslední z nich hrál 18. července, Community Shield přišel o 29 dní později. Podle football.london hrál na šampionátu s nervovou bolestí v oblasti zadního stehenního svalu a potřeboval injekce. Při výhře 2:0 nad Evertonem 24. října se pak chytal za zadní stranu pravého stehna. Počet jeho klubových startů navíc každou sezonu roste: 51 v ročníku 2023/24, 52 v ročníku 2024/25 a 55 v minulé sezoně, za klub i reprezentaci to podle Evening Standardu bylo 69 zápasů.

Verdikt: platí napůl

Arteta má pravdu v tom, co tvrdí doslova. Rice v obou pohárových nominacích chyběl, na podzim nejel k reprezentaci a v celkovém součtu minut za Andersonem, Fernandesem i Mac Allisterem zaostává. Řeč o tom, že se o něj Arsenal nestará, čísla nepodporují.

Podle nás ale Arteta odpovídá na jinou otázku, než jaká padla. Obava nezní, že Rice hraje víc zápasů než ostatní, ale že v těch nejtěžších nedostává pauzu nikdy. Přesnější by bylo říct, že Arsenal Rice šetří v poháru a mimo klub, ale v lize a Lize mistrů bez něj hrát nechce. Tahle strategie funguje, dokud tělo vydrží. Po Hullu Rice odjíždí do Tuchelovy reprezentace na zápasy Ligy národů s Chorvatskem a Španělskem. O jeho zátěži tak v příštích dvou týdnech rozhoduje Thomas Tuchel, ne Arteta. Pokud se do Londýna vrátí se dvěma celými zápasy v nohách, otázka z pátku přijde znovu.