Den, kdy byl ukraden pohár pro mistra světa

© Gerdo Vladimir/TASS via ZUMA Press - Pohár Julese Rimeta

Včera 12:40 - Zapomeň na kontroverzní góly, žluté karty, šokující vyřazení, zahozené penalty nebo obvinění z úplatkářství a korupce. Ten vůbec největší příběh v historii mistrovství světa se odehrál v roce 1966 v Londýně. A ne, není to ten, který máš právě na mysli.

V neděli 20. března 1966 zmizela trofej pro fotbalové mistry světa. Vyvolalo to globální mediální senzaci, slepou paniku a uštědřilo to obrovskou ránu pověsti anglické Fotbalové asociace (FA), která měla turnaj hostit už za pár měsíců.

Záhadné zmizení všechny mátlo. Den i čest FA nakonec zachránil pes jménem Pickles, ze kterého se díky jeho neuvěřitelnému nálezu stala celebrita ze dne na den.

Tento příběh si fotbaloví fanoušci po celém světě vyprávějí dodnes. Ačkoli se hrdinou okamžiku nakonec stala border kolie, už samotný sled událostí, který vedl k tomu, že se Pickles stal nejslavnějším psem v zemi, je fascinující.

Krádež Zlaté bohyně

Trofej Julese Rimeta zmizela z Methodist Central Hall v londýnském Westminsteru, kde byla vystavena ve skleněné vitríně na výstavě známek Stanley Gibbons Stampex. Šlo o ukázkový příklad PR akce, která dopadla katastrofálně.

Tehdejší prezident FIFA Stanley Rous měl z vystavení nejžádanější sportovní trofeje na světě oprávněné obavy. S žádostí nakonec souhlasil pod podmínkou, že pohár, pojištěný na 30 000 liber, bude uzamčen ve skleněné vitríně a hlídán 24 hodin denně.

Z dosud nevysvětlených důvodů však strážný, který měl ten den u trofeje stát, dostal volno. Když byla vitrína krátce po poledni zkontrolována, k šoku všech zela prázdnotou.

Ve snaze zabránit úniku informací na veřejnost začalo interní vyšetřování. Detektiv inspektor Bill Little byl pověřen vyslechnutím svědků z okolí. FA se mezitím snažila krizi vyřešit po svém. Její sekretář Denis Follows navštívil stříbrníka George Birda ve Fenchurch Street a požádal ho o výrobu přesné repliky z masivního zlata. Ani Birdovi, a dokonce ani prezidentu FIFA Rousovi, nikdo o krádeži neřekl.

Policie v koncích

Zpráva se ale brzy dostala ven a s ní přišla i záplava absurdních teorií, které policii jen brzdily. Jeden muž tvrdil, že trofej je v irském Wicklow, další poslal do německých novin fotku muže s křížkem, kterého označil za pachatele. Z metropolitní policie se stal mezinárodní terč posměchu.

První solidní stopa přišla, když předseda FA Joe Mears obdržel žádost o výkupné. Odesílatel podepsaný jako „Jackson“ požadoval 15 000 liber, jinak hrozil, že pohár roztaví. Balíček zaslaný na stadion Chelsea obsahoval část, kterou vydával za kus trofeje.

Detektiv inspektor Len Buggy v přestrojení za Mearsova asistenta vyrazil na smluvenou schůzku do Battersea Parku. V kufříku měl jen 500 liber zakrytých novinami. Domnělý zloděj, 46letý bývalý voják Edward Bletchley, zpanikařil, když uviděl policejní auto, a dal se na útěk. Byl zatčen a odsouzen na dva roky, ukázalo se ale, že šlo jen o podvodníka, který situace využil. Trofej stále chyběla a šampionát se blížil.

Nečekaný hrdina

Týden po loupeži vstoupila na scénu ta nejméně pravděpodobná detektivní dvojice. Večer 27. března vyšel David Corbett ze svého bytu v jižním Londýně, aby si zavolal z telefonní budky. Doprovázel ho Pickles, čtyřletý kříženec, kterého si vzal jako štěně od svého bratra.

Pozornost psa upoutal podivný balíček na chodníku. „Bylo to pevně zabalené v novinách, svázané provázkem a opřené o kolo sousedova auta,“ vzpomínal Corbett. Bál se, že jde o bombu IRA, ale zvědavost zvítězila. „Odtrhl jsem kousek papíru a viděl prázdný disk. Z druhé strany byly nápisy Brazílie, Německo, Uruguay. Vběhl jsem domů a řekl manželce, že jsem asi našel mistrovství světa.“

S trofejí utíkal na policejní stanici, kde narazil na silnou skepsi. Policista za přepážkou pochyboval, že jde o skutečný pohár, a z Corbetta se okamžitě stal hlavní podezřelý. Výslechy trvaly až do půl třetí ráno.

Pět minut slávy

Záhada krádeže se nikdy nevyřešila, ale Corbett byl nakonec zproštěn podezření. Z něj i z Picklese se staly globální hvězdy. Objevovali se v televizi, dostali finanční odměnu a Pickles si dokonce zahrál ve filmu. Byli pozváni na slavnostní večeři po vítězství Anglie ve finále a Pickles dostal zásobu žrádla na rok.

Pes tragicky zahynul o rok později, když se při pronásledování kočky uškrtil na vodítku. Corbett ho pohřbil na zahradě domu, který si koupil z odměny za nález.

Replika trofeje se v roce 1970 vrátila stříbrníkovi Birdovi. Originál natrvalo získala Brazílie v roce 1970 za tři vyhrané šampionáty. V roce 1983 však byla trofej v Brazílii znovu ukradena a už se nikdy nenašla. Birdova replika je tak dnes jedinou existující verzí trofeje Julese Rimeta, kterou nakonec FIFA odkoupila pro Národní fotbalové muzeum v Manchesteru.

Přečtěte si také: Král Pelé a spol.: Kdo má nejvíce titulů mistra světa?

Adam Novotný / fotbalportal.cz