Álvaro Arbeloa zpevnil Fulham, Gonzalo García ale čeká na gól. Skutečná zkouška přijde na Villa Park

Fulham pod Álvarem Arbeloou vyměnil otevřený fotbal za kontrolu a zatím mu to vychází: po šesti ligových zápasech bez výhry přišly dvě výhry 1:0 nad Coventry a Hullem. Cenu za obrat ale platí rekordní letní posila Gonzalo García (22), která v Premier League nedala gól od úvodního víkendu. „V otevřených zápasech nejsme nejlepší tým, mnohem lepší jsme, když kontrolujeme míč a přechodové fáze,“ řekl Arbeloa v rozhovoru pro Sky Sports (citace v překladu FotbalPortal.cz). Naše čtení: dnešní zápas na hřišti Aston Villy (sobota 31. října, 21.00) je první, který ukáže, jestli je nový Fulham opravdu lepší, nebo jen hrál se slabšími.

Z 1,69 na 0,67: obrana se zlepšila skokově

Start byl zábavný, ale bolestivý. Arbeloa debutoval na lavičce porážkou 2:3 s Chelsea Xabiho Alonsa, pak Fulham stejným skóre podlehl Crystal Palace, která do té doby nevyhrála, a na hřišti Ipswiche prohrál po dvou pozdních gólech. Otevřenost, která podle Sky Sports zpočátku působila jako vítaná změna po občas pragmatické éře Marca Silvy, se stala problémem a tým spadl na poslední místo tabulky.

Čísla po změně mluví jasně. Dřív soupeřům podle Sky Sports dovoloval v průměru 1,69 očekávaného gólu (xG) na zápas, v posledních dvou utkáních dohromady jen 0,67. Arbeloa obrat vysvětluje tím, že vyšel vstříc kádru: „Samozřejmě se musím přizpůsobit svým hráčům, oni jsou to nejdůležitější. Nejde jen o mé představy, jde o ně, o jejich kvality a jejich talent.“ A dodává: „Umíme být agresivní, když napadáme, ale někdy je potřeba stáhnout se do nízkého nebo středního bloku.“ Podle tabulky BBC Sport je Fulham po osmi kolech patnáctý s osmi body, skóre 8:10, a nad sestupovým pásmem má náskok dvou bodů.

García běhá za dva, góly ale nedává

Druhá strana mince je vidět v útoku. Gonzalo García, kterého Arbeloa při příchodu označil za jednoho z nejlepších útočníků světového fotbalu, zůstává v novém nastavení často osamocený. Úsilí mu upřít nelze: podle Sky Sports má druhý nejvyšší počet běhů bez míče i útočných náběhů v celé Premier League. Ligový gól ale nedal od debutu proti Chelsea. Arbeloa bere díl viny na tým: „Můžeme ho lépe zásobovat, hlavně z křídel. Musíme ho hledat, když si nabíhá. Má rychlost, má sílu.“ Současně připomíná, že pro něj jako trenéra je důležité, „aby útočníci odváděli práci pro tým, a góly jsou jejich odměnou“.

Podle nás nejde o náhodu, ale o logický důsledek změny. Tým, který se stahuje do středního nebo nízkého bloku, má po zisku míče daleko k soupeřově bráně a hrotový útočník čeká na balon sám mezi stopery. Dvě výhry 1:0 znamenají dva vstřelené góly za dva zápasy. Fulham teď umí vyhrát i bez Garcíových gólů, jenže proti silnějším soupeřům si takovou úspornost dovolit nemusí. Dokud se nezlepší centry a přihrávky z křídel, o kterých mluví sám trenér, zůstane García hráčem, který dře pro obranu a v pokutovém území se trápí.

Proč je Villa Park skutečná zkouška

Coventry i Hull jsou podle Sky Sports nováčci, Coventry je v tabulce devatenácté. Aston Villa, kterou vede trenér, jehož Arbeloa řadí mezi nejlepší na světě, je devátá s 11 body a minulou sobotu porazila 2:1 Manchester City. Zkouška bude dvojí. První: udrží Fulham disciplínu i proti týmu, který ho dokáže zatlačit? Druhá je podle nás důležitější a týká se závěrů zápasů. Fulham inkasoval v posledních 20 minutách pět gólů, nejvíc v lize, a v tomto úseku ztratil pět bodů, víc jen Bournemouth. Arbeloa sám přiznává rozdíl oproti své krátké zkušenosti z LaLigy v minulé sezoně: „Tady je to fyzičtější, přímočařejší, hlavně v posledních 15 až 20 minutách zápasů, kdy je hra méně pod kontrolou.“

Naše čtení: kontrola Fulhamu zatím obstála proti soupeřům, kteří ho do otevřených závěrečných minut nedostali. Villa bude doma hrát o výhru a právě v poslední čtvrthodině se ukáže, jestli se tým z chyb opravdu poučil, nebo jen sbíral body proti nováčkům. Těsný výsledek s nízkým xG soupeře by byl potvrzením nového směru i bez Garcíova gólu. Pozdní inkasovaný gól by naopak znamenal, že nejslabší místo nezmizelo, jen bylo dva zápasy schované. Arbeloa mluví o procesu: „V každém procesu jsou vzestupy a pády. To je normální, ale jsme na správné cestě.“ Dnes večer dostane první vážné měřítko toho, jak daleko na ní Fulham došel.