Od YouTube k MS ve fotbale: Neuvěřitelný příběh Ilimana Ndiayeho

© - ActionPlus / Icon Sport - Iliman Ndiaye

Dnes 09:26 - Ještě před několika lety ho odmítaly akademie Chelsea, Tottenhamu, Southamptonu i Crystal Palace. Dnes se Iliman Ndiaye (26) připravuje k zápasům na mistrovství světa v dresu Senegalu a podle zahraničních médií jeho situaci sledují kluby jako Manchester City, Arsenal nebo Manchester United. Příběh útočníka Evertonu je důkazem, že ve fotbale není nic nemožné.

„Nikdy jsem nepřemýšlel o tom, že skončím“

Když dnes Ndiaye mluví o své kariéře, působí sebevědomě. Není to však novinka. Právě víra ve vlastní schopnosti ho provázela od dětství. A to i ve chvílích, kdy mu ostatní nevěřili.

Před osmnáctými narozeninami neuspěl hned v několika prestižních akademiích. Southampton, Tottenham, Chelsea i Crystal Palace mu postupně zavřely dveře. Dokonce jeden z trenérů akademie Readingu jeho otci řekl, že z jeho syna nikdy profesionální fotbalista nebude.

„Napadlo mě někdy skončit? Ani jednou,“ vzpomíná dnes senegalský reprezentant. „Od malička jsem věřil svým schopnostem. Vždycky jsem měl velké sny a věděl jsem, že se jednou dostanu až sem.“

Právě tato mentalita mu pomohla překonat období, kdy se zdálo, že cesta do profesionálního fotbalu je definitivně uzavřená.

Otec, který mu změnil život

Za velkou část svého úspěchu vděčí Ndiaye svému otci Mamadouovi.

Rodák z francouzského Rouenu strávil část dětství v Senegalu, kde pod vedením svého otce trénoval na plážích v Dakaru. Mamadou přitom nevsadil na tradiční metody - místo nekonečných běžeckých cvičení učil syna pracovat s rytmem, kreativitou a technikou. Sám totiž působil jako choreograf a věřil, že fotbalista se musí naučit „tančit s míčem“.

Později se Ndiaye přestěhoval za otcem do Londýna.

„Jakmile jsem přiletěl do Anglie, táta mě vyzvedl a řekl: Jedeš na fotbalový kemp Manchesteru United,“ vzpomíná s úsměvem.

Právě jeho otec natáčel všechny zápasy, sestřihy následně zveřejňoval na internetu a neustále hledal příležitosti, jak syna dostat do povědomí skautů.

„Za to, kde jsem dnes, vděčím právě jemu,“ přiznává Ndiaye.

Od futsalu a YouTube k profesionálnímu fotbalu

Jedna z nejzajímavějších kapitol jeho kariéry přišla v době, kdy už většina hráčů jeho věku dávno působila v profesionálních akademiích.

Ndiaye hrál futsal a malý fotbal v londýnském Westway Sports Centre. Právě tam si ho všiml hráč populárního projektu Rising Ballers, který tehdy natáčel zápasy na YouTube.

„Byl jsem ve vrcholné formě a Iliman si s námi dělal, co chtěl. Nemohl jsem se k němu ani přiblížit,“ vzpomínal jeden z hráčů týmu Mergim Qarri.

„Řekl jsem vedení: Klidně mě vyhoďte, ale tohohle kluka musíte vzít. Je výjimečný.“

Ndiaye později přiznal, že právě období v Rising Ballers patří k jeho nejoblíbenějším.

„Byl jsem svobodný. Prostě jsem si šel zahrát a bavil se. Věděl jsem, že se všechno natáčí, takže jsem chtěl ukázat něco speciálního.“

Brzy nato přišla zkouška v Sheffieldu United. A ta mu změnila život.

Přes Sheffield a Marseille do Evertonu

Právě v Sheffieldu United se naplno prosadil do velkého fotbalu. V dresu The Blades nastoupil do 88 soutěžních utkání, ve kterých zaznamenal 22 branek a 14 asistencí. Výkony v anglickém klubu mu následně vynesly přestup do Marseille.

Ve Francii odehrál 46 zápasů, vstřelil čtyři góly a na dalších pět přihrál. Po jediné sezoně se však vrátil do Anglie, když zamířil do Evertonu.

Na Goodison Parku se postupně vypracoval mezi klíčové hráče týmu. Ve 71 soutěžních utkáních si připsal 17 branek a tři asistence. Přesto sám přiznává, že právě uplynulá sezona nebyla podle jeho představ.

„Začátek byl velmi dobrý, druhá polovina už méně. Ale nechci hledat výmluvy. Když nefunguje celý tým, nemá smysl mluvit o jednotlivcích.“

Přesto jeho výkony neunikly pozornosti největších evropských klubů. Britská média v posledních týdnech spekulují o zájmu Manchesteru City, Arsenalu či Manchesteru United.

Sen o Lize mistrů

Ndiaye se přestupovým spekulacím nebrání. Naopak otevřeně přiznává, že chce hrát na nejvyšší možné úrovni.

„Nikdy nevíte, kam vás fotbal zavede dál. Chci být nejlepším hráčem. A pokud chcete být nejlepší, musíte hrát na vrcholu. Chci hrát Ligu mistrů,“ říká.

Právě mistrovství světa by mohlo být ideální příležitostí, jak o sobě dát znovu vědět celému fotbalovému světu.

Senegal míří vysoko

Před úvodním zápasem proti Francii neskrývá ambice. Dokonce věří, že Senegal může pomýšlet na nejvyšší příčky.

„Podle mě vyhrajeme mistrovství světa. Kdybych si to nemyslel, proč bych tam vůbec jel? Nechci být turista. Jedu tam vyhrát,“ říká bez zaváhání.

Ať už jeho kroky povedou kamkoliv, jedno je jisté. Chlapec, kterému kdysi tvrdili, že nikdy nebude profesionálním fotbalistou, dnes stojí na prahu největších zápasů své kariéry.

A stále věří, že to nejlepší ho teprve čeká.

Přečtěte si také: Poslední tanec zlaté senegalské reprezentace na mistrovství světa. Jak se předvede Diouf?

Pavel Štěpánek /