MS 2026: Velký test pro Anglii v podobě Chorvatska. Kane a spol. chtějí zaútočit na titul

© Photo by JC Ruiz/Sipa USA - Harry Kane

Dnes 09:54 - Anglie vstupuje do MS 2026 s velkými ambicemi a touhou konečně ukončit dlouhé čekání na triumf. Ve skupině L ji ale hned na startu čeká nebezpečné Chorvatsko v čele s veteránem Lukou Modrićem. Souboj na stadionu ATaT Stadium v Arlingtonu může hodně napovědět o síle obou favoritů na postup. „Tři lvi“ chtějí potvrdit kvalifikační suverenitu, Chorvaté zase dokázat, že stále patří mezi světovou elitu.

Anglie - Chorvatsko

Středa 17. června, 22.00, AT&T Stadium (Arlington, TX)

Anglie chce konečně překročit svůj stín. Tuchelův tým míří vysoko

Pokud se fotbal konečně vrátí „domů“ pro Anglii, tentokrát to bude z druhé strany planety. Svěřenci Thomase Tuchela zahájí své působení na mistrovství světa 2026 soubojem s Chorvatskem na stadionu AT&T Stadium v Arlingtonu.

Oba týmy mají v posledních letech jednu společnou věc - na velkých turnajích dokázaly dojít daleko, ale na úplný vrchol nedosáhly.

Anglie stále čeká na svůj první seniorský světový titul od roku 1966. Mladší reprezentační výběry sice v roce 2017 ovládly mistrovství světa hráčů do 17 a 20 let, ale triumf mezi dospělými zůstává pro zemi stále vzdáleným snem.

Pokud by se mistrovství světa rozhodovalo pouze podle kvalifikace, mohli by Angličané už plánovat oslavy. Jako první evropský tým si totiž zajistili účast na turnaji díky naprosto suverénní bilanci - osm vítězství z osmi zápasů a osm čistých kont.

Před samotným turnajem se ale objevily první pochybnosti. Anglie v březnových přípravných zápasech nedokázala porazit Uruguay ani Japonsko, přičemž proti Japoncům utrpěla vůbec první porážku v historii od asijského soupeře.

Ani těsná výhra nad Novým Zélandem příliš nepřesvědčila, a tak musel Harry Kane v kritické chvíli znovu ukázat svou důležitost.

V posledním přípravném utkání už ale nastoupila silnější sestava a Anglie bez problémů porazila Kostariku. Do turnaje tak vstupuje s vědomím, že v posledních osmi úvodních zápasech na světových šampionátech prohrála pouze jednou - v roce 2014 podlehla Itálii 1:2.

Od té doby „Tři lvi“ vyhráli čtyři úvodní duely a třikrát remizovali. Naposledy zvládli první zápasy proti Tunisku a Íránu.

Historie velkých turnajů však Chorvaty stále řadí mezi velmi nepříjemné soupeře.

Chorvatsko: tým zkušených válečníků chce další velký výsledek

Chorvatsko možná nepatří mezi hlavní favority na titul, ale jeho výsledky z posledních let budí respekt. „Vatreni“ získali bronz na mistrovství světa 2022, stříbro na šampionátu v roce 2018 a uspěli také v Lize národů.

Svěřenci Zlatka Daliće však mají co napravovat po nepovedeném Euru 2024, kde vypadli už ve skupině bez jediného vítězství. Šlo o jejich nejhorší vystoupení na velkém turnaji od mistrovství světa 2006.

Zlatá generace kolem Luky Modriće už sice stárne, ale Chorvaté znovu ukázali svou sílu v kvalifikaci. Ve skupině L ztratili pouze dva body z osmi zápasů a pohodlně si zajistili postup.

Příprava před šampionátem však nebyla bez chyb. Chorvatsko podlehlo Brazílii i Belgii, následně ale zvládlo duel se Slovinskem, který rozhodl gólem v 90. minutě Mario Pašalić.

Právě pozdní góly mají v historii Chorvatska zvláštní místo. V roce 2018 právě zásah Maria Mandžukiće v prodloužení semifinále poslal Chorvaty do finále - a tehdy vyřadili právě Anglii.

Sestavy a absence: Saka nejistý, Modrić stále táhne Chorvaty

Anglie před úvodním zápasem nemá žádný zásadní zdravotní problém, ale velký otazník visí nad Bukayem Sakou. Ofenzivní křídelník Bukayo Saka bojuje s kondicí a jeho start není jistý.

Pokud by nezasáhl, mohl by na pravém křídle dostat příležitost Noni Madueke. Na opačné straně se očekává Anthony Gordon.

Thomas Tuchel by měl dát přednost Jude Bellingham před Morganem Rogersem na pozici pod hrotem. Otázkou zůstává složení obranné trojice před brankářem Jordan Pickford.

V útoku by samozřejmě neměl chybět kapitán Harry Kane.

Chorvatsko přijíždí do Arlingtonu kompletní. Zkušenosti mají dodat především Luka Modrić a Ivan Perišić.

Perišić má za sebou velmi produktivní sezonu v PSV Eindhoven, zatímco o místo útočníka se bojuje mezi Andrejem Kramarićem a Petarem Musou, který v roce 2026 září v MLS.

Pravděpodobné sestavy:
Anglie (4-2-3-1): Pickford - James, Stones, Konsa, O’Reilly - Anderson, Rice - Madueke, Bellingham, Gordon - Kane

Chorvatsko (3-4-2-1): Livaković - Šutalo, Vušković, Gvardiol - Stanišić, Modrić, Kovačić, Perišić - Sučić, Baturina - Musa

Vzájemná bilance posledních let hraje lehce pro Anglii. Ačkoliv nejznámější duel vyhrálo Chorvatsko v semifinále MS 2018, „Tři lvi“ následně proti „Vatreným“ třikrát za sebou neprohráli.

Chorvatsko navíc před turnajem inkasovalo v každém z posledních šesti zápasů a dostalo celkem deset branek. Proti ofenzivně nabité Anglii to může být zásadní problém.

Úvodní duel skupiny L tak slibuje vyrovnanou bitvu, ale domácí prostředí a kvalita kádru mohou nakonec pomoci Anglii vykročit za vysněným triumfem vítězně.

Kam dál?

Michal Čermák /