Neuer se vrací tam, kde všechno začalo. V Gelsenkirchenu možná nastoupí naposledy

© - SUSA / Icon Sport - Manuel Neuer

Dnes 06:31 - Manuel Neuer (40) se v sobotu vrátí na místo, kde začala jeho mimořádná kariéra. Bayern Mnichov ve druhém kole Bundesligy nastoupí na půdě nováčka Schalke a pro zkušeného brankáře může jít o poslední soutěžní zápas ve Veltins-Areně. Neuer už totiž připustil, že po sezoně může ukončit kariéru. Návrat do rodného Gelsenkirchenu tak tentokrát dostává ještě emotivnější rozměr.

Dnes patří mezi nejúspěšnější hráče v historii německého fotbalu. Společně s Thomasem Müllerem (36) drží rekord se 13 bundesligovými tituly, sedmkrát vyhrál DFB-Pokal, dvakrát Ligu mistrů a v roce 2014 se stal mistrem světa. Když ale v roce 1991 jako pětiletý chlapec poprvé přišel do Schalke, byly všechny tyto úspěchy ještě velmi vzdálené.

V Schalke strávil prakticky celé dětství

Neuer prošel kompletní mládežnickou strukturou Königsblauen a na debut v prvním mužstvu čekal do 20 let. Příležitost dostal ve druhém kole sezony 2006/07 a během několika týdnů se z něj stala brankářská jednička. Následujících pět let stačilo k tomu, aby se vypracoval mezi nejlepší gólmany v Evropě.

Nejúspěšnější byla jeho poslední sezona 2010/11. Schalke získalo DFB-Pokal a v Lize mistrů se senzačně probojovalo až do semifinále. V létě následoval přestup do Bayernu a skončilo tak dvacetileté spojení s klubem, ve kterém vyrůstal.

„Je to pro mě velmi zvláštn

í pocit“

Od Neuerova odchodu uplynulo 15 let, vztah k mateřskému klubu ale nezmizel.

„Těším se na atmosféru, náladu na stadionu a také na známé tváře. Samozřejmě už jich tam tolik není, ale několik zaměstnanců v klubu stále pracuje. A vždycky je příjemné vrátit se na své bývalé pracoviště.“

Návraty do Gelsenkirchenu v něm dodnes vyvolávají vzpomínky na dobu dávno předtím, než začal sbírat trofeje v Mnichově.

„Je to pro mě velmi zvláštní pocit. Připomíná mi to dětství, mládí a první roky v profesionálním fotbale. Opravdu se na to těším.“

Zatímco Neuer sbíral trofeje, Schalke začalo padat

Patnáct let od Neuerova odchodu nabízí výrazný kontrast mezi vývojem obou stran. Brankář se v Bayernu stal jednou z hlavních postav nejúspěšnějšího období klubové historie, zatímco Schalke se postupně vydalo opačným směrem.

Ještě v sezoně 2017/18 skončilo druhé v Bundeslize, poté ale přišel prudký propad a během několika následujících let klub dvakrát sestoupil. Poslední pád znamenal tři sezony ve 2. Bundeslize. Teprve v minulém ročníku se Königsblauen podařilo cestu zpět dokončit. Schalke postavilo úspěch především na pevné obraně, během zimy mu pomohl také příchod zkušeného Edina Džeka (40) a nakonec druhou ligu vyhrálo.

Neuer návrat Schalke pozorně sledoval

Také z Mnichova Neuer sledoval, zda se jeho mateřskému klubu podaří dlouhé čekání ukončit.

„Znamená to hodně nejen pro hráče a vedení, ale především pro fanoušky. Myslím, že jste opravdu mohli vidět, co se tam děje. Trenérský tým podle mě odvedl velmi dobrou práci.“

Ocenil především způsob, jakým mužstvo zvládlo tlak během rozhodující části sezony.

„Na začátku všichni čekali, kdy přijde propad a kdy jim ke konci dojde energie. Schalke ale sezonu dokončilo velmi stabilně a vyspěle. Proto jsem rád, že je zpátky v první lize, a doufám, že se v ní také udrží.“

Schalke čeká po návratu další těžká zkouška

První bundesligový zápas po návratu skončil pro Schalke tvrdým vystřízlivěním. Na hřišti Augsburgu prohrálo 0:3 a nyní ho čeká ještě výrazně náročnější soupeř. Bayern přijede do Gelsenkirchenu jako obhájce domácího double. Vincent Kompany (40) se svým mužstvem navíc získal už před začátkem Bundesligy další trofej, když ve Franz Beckenbauer Supercupu porazil Borussii Dortmund.

Bude to Neuerovo poslední utkání ve Veltins-Areně?

Pro Neuera ale sobotní večer nebude pouze dalším bundesligovým zápasem. V květnu prodloužil smlouvu s Bayernem jen do léta 2027 a následně připustil, že pravděpodobnost ukončení kariéry po této sezoně je vysoká. Pokud své rozhodnutí nezmění, půjde o jeho poslední soutěžní návrat na stadion, kde se z dítěte stal profesionální fotbalista.

V sobotu se tak možná naposledy vrátí tam, kde celý jeho příběh před 35 lety začal.

Přečtěte si také: Co přineslo první kolo Bundesligy? Historická premiéra Elversbergu, dva hattricky a divoká přestřelka

Pavel Štěpánek /