Má Manchester City šanci uspět u odvolání? Právníci upozorňují na zásadní překážky

Dnes 07:38 - Manchester City se po verdiktu o porušování finančních pravidel Premier League chystá zvrátit rozhodnutí nezávislé komise. Podle předního právníka však klub čeká mimořádně obtížná cesta a samotný nesouhlas s rozsudkem k úspěchu stačit nebude. City tvrdí, že má nezvratné důkazy o zásadních právních i skutkových chybách, a zpochybňuje také interpretaci dokumentů použitých v řízení.

City musí prokázat zásadní chybu, nestačí požadovat nový verdikt

Manchester City čeká při odvolání proti rozhodnutí o porušení finančních pravidel Premier League „značné překážky“. Uvedl to přední právník, podle něhož nebude pro klub snadné dosáhnout zvrácení verdiktu.

Nezávislá komise uznala City vinným ve všech bodech obžaloby týkajících se porušení finančních pravidel Premier League v období od sezony 2009/10 do ročníku 2017/18. Podle závěrů komise klub také využíval fiktivní smlouvy, jejichž prostřednictvím navýšil sponzorské příjmy o 830 milionů liber.

Manchester City obvinění odmítá. Prohlásil, že je „nevinný v souvislosti s obviněními vznesenými Premier League“ a že disponuje „nezvratnými důkazy“, podle nichž rozhodnutí obsahuje „zjevné zásadní chyby v právu, principech i skutkových zjištěních a nelze se o něj bezpečně opřít“.

V odvolání chce klub argumentovat tím, že sporné platby poskytovala vláda Spojených arabských emirátů jako akcionář sponzorských společností. Zároveň poukazuje na údajné nesrovnalosti v odůvodnění komise. Podle City tedy sponzorské částky odpovídaly skutečnosti a jejich výši uměle nenavyšovali vlastníci klubu.

James Severn, partner právní kanceláře Penningtons Manches Cooper a člen London Solicitor Litigation Association, vysvětlil, že odvolání nepředstavuje pouhou možnost požádat nový panel, aby původní verdikt zrušil.

„City budou muset určit zásadní chybu v právu, principech nebo skutkových zjištěních, případně závažné procesní pochybení, které mělo podstatný vliv na rozhodnutí komise,“ uvedl Severn.

Odvolací komise má přesto široké pravomoci. Může odvolání povolit, zamítnout, změnit původní rozhodnutí nebo vydat jiné opatření, které bude považovat za odpovídající.

Rozhodující mohou být dokumenty i interpretace e-mailů

Jedním z klíčových bodů obhajoby City b

ude prokázat, že dostupné důkazy byly vyloženy nesprávně. Zvláštní pozornost se věnuje společnosti Etihad Airways, jednomu z hlavních sponzorů klubu, jejíž financování se v případu ocitlo v centru pozornosti.

Etihad už dříve uvedl, že vláda Abú Zabí neplatila za sponzorství Manchesteru City. Toto tvrzení se objevilo v soudních dokumentech v rámci amerického vyšetřování v New Yorku v roce 2015.

City budou namítat, že uvedené vyjádření nezachycuje celý kontext a samo o sobě nedokazuje, že klub předložil vzájemně rozporné důkazy. Vedení trvá na tom, že vládní dokumenty jeho verzi podporují. Severn však upozorňuje, že pokud už tyto materiály měla k dispozici původní komise, nemusí být v odvolání příliš účinné.

„Bankovní výpisy, vládní záznamy a dobové doklady o platbách by mohly představovat silný důkaz, pokud by vytvářely jasnou a souvislou auditní stopu, která by ukázala, že sporné prostředky pocházely od vlády Abú Zabí, nikoli od vlastníků klubu,“ vysvětlil právník.

„Pokud však tyto důkazy komise už měla k dispozici a přesto dospěla k závěru, že šlo o fingovaná ujednání, bude pro City velmi obtížné prokázat, že její závěr byl zásadně chybný.“

Krátce před potvrzením odvolání City vydala prohlášení také společnost Etihad Airways. Tvrdila, že jí Premier League nikdy nedala možnost nechat se v řízení zastupovat, poskytnout relevantní informace ani zajistit přesnost a spravedlivé posouzení podkladů, z nichž se vycházelo.

Podle Severna však tato stížnost sama o sobě nedokazuje, že řízení bylo procesně nespravedlivé.

„Etihad nebyl účastníkem řízení, proti němuž bylo vedeno, a pravděpodobně neměl samostatné právo se ho účastnit. Obě strany zřejmě měly možnost takové důkazy získat a předložit komisi.

„Pokud bude odvolací komise ochotna zvážit nové důkazy od Etihadu, pravděpodobně budou mít větší váhu, pokud je podpoří dobové dokumenty.“

Dalším zásadním bodem obhajoby City bude tvrzení, že nezávislá komise přikládala příliš velkou váhu e-mailům získaným v rámci úniků Football Leaks.

„Pokud City prokážou, že komise e-maily zásadně nepochopila, nezohlednila jejich správný kontext nebo dospěla k závěrům, které jsou v rozporu s dalšími dobovými dokumenty, mohlo by jít o podstatnou skutkovou chybu,“ uvedl Severn.

Zároveň ale připomněl, že komise vyslechla rozsáhlé svědecké výpovědi a prostudovala velké množství dokumentů. Přesto dospěla k závažným závěrům o fingovaných smluvních ujednáních a zastírání financování ze strany vlastníků.

Právní cesta existuje, úspěch však zůstává nejistý

Profesor fotbalových financí Kieran Maguire z Liverpoolske univerzity řekl, že komise dospěla k závěru, podle něhož byly dokumenty zpětně upravovány tak, aby odpovídaly již předpokládanému provinění.

„Komise musela dojít k závěru, že důkazy předložené Manchesterem City a důvěryhodnost jeho svědků byly slabé,“ uvedl Maguire.

Podle něj by klub mohl z právního hlediska napadnout také samotné fungování komise. Musel by však prokázat, že její složení představovalo zásadní problém - například že její členy vybírala Premier League, nikoli Manchester City, a klub tak byl od počátku v nevýhodě.

Maguire ovšem považuje takový scénář za málo pravděpodobný.

Severn připomněl, že členové komise, mezi nimiž byli bývalí vyšší soudci a přední advokáti, strávili profesní kariéru interpretací složitých skutkových okolností, posuzováním svědků a vyhodnocováním důkazů.

Šance City na úspěch proto podle něj nelze spolehlivě vyčíslit, samotné vítězství v odvolání však rozhodně nebude snadné. Maguire nicméně věří, že určitá cesta k úspěchu existuje.

Manchester City si pro odvolací řízení přizval Marka Howarda KC, zatímco Etihad Airways využil služeb respektované právní kanceláře Quinn Emanuel.

Maguire se domnívá, že právní tým City by mohl zvolit strategii, kterou mu někdo popsal jako přístup založený na „chaosu a hluku“. Namísto soustředění výhradně na samotné důkazy by se klub snažil zpochybnit celý proces, kterým komise dospěla ke svým závěrům.

„Viděl jsem dokumenty, které Abú Zabí předložilo v newyorském řízení. Nejsem právník, ale z účetního hlediska je lze interpretovat více než jedním způsobem,“ dodal Maguire.

Pravidla Premier League stanovují, že odvolání musí být projednáno do 12 týdnů, tedy nejpozději do Štědrého dne. Severn však upozornil, že vzhledem k rozsahu a složitosti celého řízení může na konečný výsledek ještě nějakou dobu čekat.

Kam dál?

Michal Čermák /