Konec jedné éry. James Milner ukončil profesionální kariéru

© iconsport.photo - SPI / Icon Sport - James Milner

04.06. - Píše se listopad roku 2002 a v dresu Leedsu United se jako střídající hráč poprvé objevuje nějaký James Milner. Díky tomuto střídání se v té době stal druhým nejmladším hráčem, který nastoupil v Premier League. O 24 let později tentýž hráč oficiálně oznámil konec profesionální kariéry, ve svých 40 letech a 658 odehraných zápasech, čímž se stal rekordmanem anglické soutěže.

V prosinci téhož roku se navíc stal nejmladším střelcem Premier League, když dal gól při výhře 2:1 nad Sunderlandem (16 let a 356 dní). Jeho rekord byl překonán o tři roky později Jamesem Vaughanem, který se prosadil přímo při svém debutu v nejvyšší soutěži (Everton, 16 let a 271 dnů) a ten byl překonán v roce 2016 Maxem Dowmanem (Arsenal, 16 let a 73 dní).

Období v Newcastlu United a Aston Ville

Leeds v roce 2004 čelil velkým finančním problémům a z toho důvodu byl nucen Jamese Milnera prodat, zájem projevil Newcastle United. U Magpies se mu dařilo, a to obzvláště pod manažerem Bobbym Robsonem, jenže ten byl odvolán z pozice hlavního manažera a jeho místo převzal Graeme Souness. Ten Milnerovi nedával moc příležitostí, a navíc byl na jeho pozici pořízen Peruánec Nolberto Solano, čímž jeho vytížení kleslo na minimum. Milner proto využil možnost hostování, a to v Aston Ville, ze které byl paradoxně Solano pořízen.

Od začátku hostování v sezóně 2005/2006 se mu dařilo a odehrál většinu utkání. I proto si jej Villans chtěli ponechat natrvalo, nakonec se s vedením Newcastlu nedohodli a Milner se vrátil zpět na sever Anglie.

PA Images / Icon Sport

Tehdejší manažer Newcastlu Glenn Roeder dával Milnerovi dostatek prostoru, takže se z něj stala stálice v základní sestavě Magpies. James byl neustále chválen za svůj přístup nejen v tréninku, nebylo proto překvapení, že si vysloužil prodloužení smlouvy až do roku 2011. Ovšem na začátku sezóny 2008/2009 bylo zveřejněno, že sám podal žádost o přestup.

Jeho kroky mířily zpět do Aston Villy. James se v srpnu 2008 upsal celku z Birminghamu na čtyři roky. Druhé období v dresu Villans mu vyšlo na výbornou, a tak dostal první pozvánku do reprezentace, pod tehdejším vedením manažera Fabia Capella.

V sezóně 2011/2012 se dočkal prvního titulu v Premier League

Kolem Milnera začal ke konci sezóny 2009/2010 kroužit Manchester City, jeho první nabídka byla tehdejším vedením Aston Villy odmítnuta, důvodem bylo nesplnění finančních požadavků klubu. Ale nakonec se kluby dohodly. A to i proto, že sám hráč měl zájem do City přestoupit.

V srpnu roku 2010 se tedy James Milner stal novou akvizicí tehdy pomalu rozjíždějícího se Manchesteru City. S tímto klubem dvakrát opanoval Premier League (2011/2012 a 2013/2014) a působení v modré části Manchesteru je celkově považováno za úspěšné.

Milner pomohl Liverpoolu k prvnímu titulu po třiceti letech

V červnu roku 2015 Milnerovi vypršela smlouva v Manchesteru a jako volný hráč se dohodl na angažmá v Liverpoolu. Tehdejší manažer Jürgen Klopp z něj udělal zástupce kapitána a James zahájil jedno z nejúspěšnějších období kariéry. S Liverpoolem vyhrál Ligu Mistrů (2018/2019) a po třiceti letech pomohl vrátit Liverpool na trůn anglického fotbalu, když Reds v sezóně 2019/2020 dokráčeli k mistrovskému titulu. Během období v městě Beatles také získal Superpohár UEFA (2019).

Po vypršení smlouvy v Liverpoolu oznámil Brighton příchod zkušeného Jamese Milnera. Podepsal jednoletou smlouvu s opcí na další sezonu. V modrobílém dresu The Seagulls nakonec strávil poslední tři ročníky své kariéry. Právě v Brightonu také přepsal historii, když si v nejvyšší anglické soutěži připsal 658. start a stal se jejím rekordmanem.

Kariéra Jamese Milnera v Premier League ve zkratce:

Leeds United - 48 zápasů (5+1)
Newcastle United - 94 zápasů (6+10)
Aston Villa - 100 zápasů (12+22)
Manchester City - 147 zápasů (13+24)
Liverpool FC - 230 zápasů (19+27)
Brighton & Hove Albion - 39 zápasů (1+3)

Přečtěte si také: Veterán James Milner se po osmi letech loučí s Liverpoolem. Jako volný hráč podepsal s Brightonem

Pavel Štěpánek /