Manchester United končí v pohárech. Co ještě mohou Rudí ďáblové zachránit v sezoně plné ticha a frustrace?

© iconsport.com, fotbalportal.cz - Zmar Manchesteru United

12.01. - Manchester United odehraje v této sezoně pouhých 40 zápasů. Po vyřazení z FA Cupu Brightonem je definitivně bez naděje na domácí trofeje a boj o titul je nereálný. Klub je bez manažera, bez momentum a bez směru. Fanoušci slyší místo oslav pískot a ticho. Jediná otázka zní: kam se vlastně Manchester United ubírá?

Sezona, jakou Old Trafford nezažil přes sto let

Závěrečný hvizd proti Brightonu doprovázelo několik pískotů, pak přišlo ohlušující ticho. Emoce vystřídala rezignace. Manchester United vypadl z FA Cupu - a s ním i poslední iluze o úspěšné sezoně.

Jedno číslo obletělo svět: 40 zápasů. Přesně tolik jich United v této sezoně odehrají. Nejkratší ročník od sezony 1914/1915, kdy se kvůli první světové válce poháry vůbec nehrály.

Vyřazení ve druhém kole Carabao Cupu s Grimsby a historicky první porážka s Brightonem ve FA Cupu znamenají, že United skončili v obou domácích soutěžích hned na první překážce. Něco takového se klubu stalo naposledy v sezoně 1981/82.

A déjà vu tím neskončilo.

Welbeck, minulost a návraty, které bolí

Další návrat do minulosti připomnělo jméno Danny Welbeck. Naposledy, kdy United odehráli 45 či méně zápasů v sezoně, bylo před 11 lety - tehdy Welbeck rozhodl FA Cup na Old Trafford v dresu Arsenalu. Výsledek 1:2. Povědomé, bolestivé.

Stejně tak působí i spekulace o prozatímním manažerovi. Ole Gunnar Solskjær a Michael Carrick - dva bývalí správci klubu v krizových obdobích - znovu figuruji mezi hlavními kandidáty. Další krok zpět místo vpřed.

Otázka tak zní zcela jasně: co dál?

Liga mistrů jako poslední záchranný kruh

Manchester United je nyní jedním ze tří klubů Premier League - spolu s Bournemouthem a Evertonem - které mají do května na programu už jen ligu. I týmy ze spodní pětky stále živí naději na trofej. United? Jejich loď se stříbrem už odplula.

Přesto existuje jeden cíl: Liga mistrů. United ztrácejí tři body na čtvrté místo a v určitých scénářích by mohl stačit i pátý flek. Prozatímní hlavní trenér Darren Fletcher věří, že tým má na to se do elitní soutěže vrátit.

„Tohle se v této sezoně dá splnit,“ řekl Fletcher.

„Není to to, co chtějí slyšet fanoušci Manchesteru United. Tenhle klub má vyhrávat trofeje a bojovat o titul.“

„Tohle ale není úroveň Manchesteru United, jakou si představujeme. Musíme to přijmout a něco s tím udělat. Kvalifikace do Ligy mistrů je krok vpřed a je důležitá z mnoha důvodů.“

„Hráči se musí zvednout. Mají kvalitu i lídry. Vyzývám je: nepromarněte sezonu.“

Pro „starý“ Manchester United by byla Liga mistrů samozřejmostí. Pro ten současný by znamenala úspěch. Jenže realita je neúprosná.

Těžký los, křehký tým a tvrdá čísla

Nejbližší dva zápasy? Manchester City doma, Arsenal venku. Dvě nejlepší mužstva v zemi. A to vše ve chvíli, kdy nikdo přesně neví, kdo tým vůbec povede.

Po utkání na Emirates mohou United ztrácet na TOP 4 až devět bodů. Samozřejmě mohou bodovat - ale vzhledem k aktuální formě a Fletcherovu označení týmu za „křehký“ jsou dvě porážky velmi reálné.

Navíc přichází tvrdá statistika. Opta supercomputer dává Manchesteru United pouhých 4,9 % šance na postup do Ligy mistrů. Čtyři týmy jsou na tom statisticky lépe - včetně pátého Brentfordu, který má podle Opta dvojnásobnou šanci než United.

Brentford má jasnou strukturu, posiluje, je silný doma a disponuje útočníkem mířícím na 30+ gólů v sezoně. United? Přesný opak ve všech směrech.

Predikce hovoří jasně: 8. místo, ztráta 10 bodů na Ligu mistrů a možná dokonce žádná Evropa.

Ratcliffe pod palbou, fanoušci bez hlasu

Vyhlídka, že éra Sira Jima Ratcliffa a INEOS skončí dvěma sezonami bez trofeje a bez evropských pohárů, je víc než reálná. Není divu, že se na tribunách objevily transparenty zpochybňující schopnost současného vedení situaci napravit.

Na zápas s Fulhamem je plánován protest proti vlastnické struktuře klubu, kterou fanoušci považují za nefunkční.

Stejně jako po závěrečném hvizdu s Brightonem nemají příznivci United mezi nynějškem a květnem příliš důvodů ke křiku. Jedinou útěchou může být fakt, že - se 17 zbývajícími zápasy - už utrpení nepotrvá příliš dlouho.

Pro klub, který kdysi udával tón světovému fotbalu, je to smutná, ale výmluvná realita.

Kam dál?

Michal Čermák /