Arsenal jede na plný plyn. Je to konečně jejich rok na titul v Premier League?

© iconsport.com, fotbalportal.cz - Arsenal

31.12. - Zdálo se, že Arsenal na přelomu roku ztrácí dech. Místo suverénních výkonů přišly těsné výhry a pochybnosti o titulových ambicích. Jenže drtivé vítězství 4:1 nad famózně rozjetou Aston Villou všechno změnilo. Jsou Gunners konečně připraveni dotáhnout sezonu až k titulu?

Silný signál konkurenci: Arsenal rozebral Aston Villu

Ještě na začátku prosince to s Arsenalem nevypadalo ideálně. Porážka s Aston Villou a nepřesvědčivé výhry nad Wolves, Evertonem a Brightonem vyvolávaly otázky, zda se londýnský klub znovu nezačne hroutit v klíčové fázi sezony.

Odpověď přišla v úterý večer na Emirates Stadium - a byla mimořádně hlasitá. Arsenal smetl Aston Villu 4:1 a vyslal jasný vzkaz všem soupeřům, kteří sní o zmaření jeho titulových plánů.

Výsledek udržel tým Unaie Emeryho na třetím místě a zároveň potvrdil, že Gunners vstupují do roku 2026 na čele Premier League, s pětibodovým náskokem před druhým Manchesterem City. Villa ztrácí další bod.

„To, co Arsenal udělal s Aston Villou, přesně ukazuje, kde ten tým momentálně je,“ uvedl bývalý útočník Villans Dion Dublin.

„Všechno jim vychází, protože přispívají všichni - manažer, hráči i celý realizační tým.“

Podobně mluvil i Danny Murphy.

„Bylo to obrovské prohlášení. Výkon plný kvality, síly a důkaz, jak široký a silný kádr Arsenal má.“

Déjà vu? Arsenal už podobné pozice nezvládl

Opatrnost fanoušků Arsenalu je ale pochopitelná. Historie jim velí držet emoce na uzdě.

Na začátku roku 2023 vstupovali Gunners do nového kalendářního roku rovněž z prvního místa, s pětibodovým náskokem před Manchesterem City. Titul však nakonec slavili svěřenci Pepa Guardioly, kteří sezonu zakončili s pětibodovým náskokem.

Podobný scénář se odehrál i v sezoně 2002/03, kdy Arsenal vedl tabulku na konci prosince, ale nakonec skončil pět bodů za Manchesterem United.

Fakta jsou neúprosná: z posledních šesti případů, kdy Arsenal zakončil kalendářní rok na prvním místě, dokázal Premier League vyhrát pouze jednou - v sezoně 2001/02. Od posledního titulu, legendární sezony „Invincibles“ z roku 2004, uplynulo už téměř 22 let.

„Je pochopitelné, že jsou fanoušci opatrní,“ řekl Jamie Carragher na Sky Sports.

„Ale nervozita patří až do dubna a května. Teď je ještě strašně brzy.“

Statistika dodává kontext: tým, který je na čele tabulky na konci roku, získal titul ve 17 z 33 sezon Premier League (52 %).

Arteta zůstává nohama na zemi. Klíčová je defenziva

Manažer Arsenalu Mikel Arteta odmítá jakékoli předčasné oslavy a zdůrazňuje dlouhodobou perspektivu.

„Více než kdokoli jiný víme, jak dlouhá sezona ještě je,“ řekl.

„Rok 2025 byl neuvěřitelný, ale víme, co chceme od roku 2026. Budeme si to muset tvrdě zasloužit.“

Velkou roli v dominantním výkonu proti Ville sehrál návrat stoperské dvojice William Saliba - Gabriel. Poprvé od 8. prosince nastoupili spolu od úvodní minuty a dali týmu pevný základ.

Přitom i v době jejich absence měl Arsenal nejlepší obranu ligy - pouhých 12 inkasovaných gólů v 19 zápasech, nejméně ze všech týmů Premier League.

Proti Ville udrželi čisté konto v prvním poločase a krátce po změně stran otevřel skóre Gabriel, který dorazil míč po standardní situaci.

„Arsenal nepanikaří,“ vysvětlil Danny Murphy.

„Věří svým obráncům v soubojích jeden na jednoho. Když jsou Saliba s Gabrielem spolu, dávají týmu klid, fyzickou převahu i respekt soupeře.“

Velké vítězství, ale cesta je ještě dlouhá

Přestože Arsenal vyslal ligové konkurenci jasný signál, Arteta i experti upozorňují, že boj o titul zdaleka nekončí. Manchester City může v případě výhry nad Sunderlandem stáhnout náskok na dva body a Aston Villa zůstává jedním z nejkonzistentnějších týmů sezony.

„Je to obrovský výsledek v mnoha ohledech,“ shrnul Carragher.

„Síla soupeře, první skutečně velká výhra Arsenalu nad rivalem v této sezoně, způsob, jakým zápas zvládli. Ve druhém poločase Aston Villu doslova rozebrali.“

Otázka tak zůstává otevřená: dokáže Arsenal tentokrát proměnit ideální pozici v titul, nebo se historie znovu zopakuje? Jedno je ale jisté - do roku 2026 vstupují Gunners v nejlepší možné formě.

Kam dál?

Michal Čermák /