Salah vs. Liverpool: Egypt se postavil za svého krále. Cítí ponížení

17.12. - Bouře kolem Mohameda Salaha po výbušném rozhovoru s Liverpoolem překročila hranice fotbalu. V Egyptě se z klubového sporu stal národní problém. Zatímco v Anglii čelí kritice, doma je bezvýhradně bráněn. A čím víc se mlží jeho budoucnost na Anfieldu, tím silnější je podpora celé země.

Když Mohamed Salah 6. prosince prohlásil, že ho Liverpool „hodil pod autobus“, rozpoutal tím lavinu reakcí. Zatímco britská média mluvila o přehnané reakci a neprofesionalitě, Egypt se semkl za svou největší hvězdou. Pro národ se 120 miliony obyvatel není Salah jen fotbalista, ale symbol, vůdce a ikona. A jak se zdá, jeho vztah s Liverpoolem se poprvé vážně otřásá v základech.

Národní hrdina, čtvrtá pyramida

Po příjezdu do Káhiry vás nejdřív ohromí hluk. Hned poté množství lidí. Egypt má přibližně 120 milionů obyvatel, samotná Káhira 23 milionů. Pro srovnání - Liverpool má necelý milion.

Teprve s tímto kontextem lze pochopit rozsah hněvu, který následoval po Salahově rozhovoru, v němž obvinil Liverpool, že ho klub „hodil pod autobus“.

„Ten rozhovor byl v Egyptě jako revoluce,“ říká Diaa El-Sayed, bývalý asistent trenéra egyptské reprezentace, který Salaha zná od jeho šestnácti let. „Devadesát devět procent Egypťanů stojí za Salahem. A reakce fanoušků na Anfieldu ukázala, že i liverpoolští fanoušci ho podporují.“

V britských médiích se však rozjela tvrdá kritika. Jamie Carragher označil rozhovor za „ostudu“ a obvinil třiatřicetiletého útočníka, že zradil klub. Další tvrdili, že své výhrady neměl ventilovat veřejně.

V Káhiře je ale „Egyptský král“ nedotknutelný.

„Před Salahem tady Liverpool nikdo nesledoval,“ říká místní obyvatelka Noura Essam. „Neměli jsme globální hvězdu. Proto ho budeme podporovat vždycky.“

Během prezidentských voleb v roce 2018 dokonce více než milion Egypťanů přeškrtlo jména kandidátů a napsalo na lístek jméno Mohamed Salah. Neoficiální vůdce. V Egyptě známý jako „Čtvrtá pyramida“.

Anfield, Slot a pocit křivdy

Na Ramsesově náměstí, dopravním uzlu Káhiry, kde Salah jako teenager přest

upoval při své devítihodinové cestě na trénink, dnes štamgasti kaváren nevěřícně kroutí hlavou. Tři zápasy po sobě na lavičce, poté vynechání nominace na Ligu mistrů proti Interu Milán.

„Když Liverpool hrál v Miláně, celý Egypt fandil Interu,“ říká Osama Ismail, bývalý mluvčí egyptského svazu.

Ismail, který se Salahem spolupracoval, ho popisuje jako „sebevědomého, nikoli arogantního“ a zdůrazňuje, že hvězdný útočník chce v Liverpoolu pokračovat.

Na stadionu v Káhiře, kde Egypt porazil Nigérii 2:1 v přípravném utkání před Africkým pohárem národů, panovala jednoznačná nálada: podpořit „našeho syna“ a dodat mu energii před turnajem, kde Faraoni usilují o první titul od roku 2010.

Ministr sportu Ašraf Sobhy osobně přivítal Salaha po jeho návratu do vlasti.

„Říkáme, že je to náš syn. Proto jsme to cítili jako ponížení jednoho člena rodiny,“ vysvětluje káhirský novinář Ahmed Gamal Ali. „Vidět někoho z nás trpět bylo šokující. Ta spontánní reakce národa byla automatická.“

„Nelze soudit, zda měl nebo neměl ten rozhovor dát. Neprožili jsme jeho pocity. Ale takhle uvažují hráči jako on nebo Cristiano Ronaldo.“

Africký pohár, Liverpool a nejasná budoucnost

V hotelu egyptské reprezentace panuje klid. Lidé z realizačního týmu tvrdí, že Salah zůstává vzorem profesionality.

„Pracovat s Moem je nejlepší část mé práce,“ říká jeden z členů štábu. Jiný s úsměvem dodává, že ho všichni mají ve Fantasy Premier League.

Trenér Hossam Hassan, rekordní střelec egyptské historie, vedl se Salahem dlouhý rozhovor. Věří, že bez jeho stoprocentní formy nemá Egypt v Maroku šanci.

A Liverpool? Na Anfieldu se nabízí otázka: bylo to sbohem, nebo jen dočasné rozloučení?

„Věř mi, je to jen rozloučení na čas,“ tvrdí El-Sayed.

Před odjezdem na Africký pohár národů trenér Arne Slot zopakoval, že „není žádný problém k řešení“, zatímco spoluhráči otevřeně mluvili o tom, že si přejí Salahovo setrvání.

Salah se nadále považuje za jedno z prvních jmen na soupisku. Během jeho nepřítomnosti povede jednání s klubem agent Ramy Abbas.

Historie ukazuje, že Salah často dosáhl svého - ať už při vyjednávání smlouvy v roce 2022, nebo během sporu s egyptským svazem o marketingová práva v roce 2018, který si vyžádal zásah vlády.

Tentokrát se ale zdá, že pohádka mezi Salahem a Liverpoolem se blíží ke konci. Ani jedna strana nechce rozchod v lednu, letní přestup však dává smysl oběma.

Zájem mají kluby ze Saúdské Arábie. Salahův kontrakt, údajně na 400 tisíc liber týdně, vyprší v roce 2027.

Egypt nade vše

Billboardy na cestě z Káhiry na letiště jsou zaplněny Salahovou tváří. V Egyptě vedou všechny cesty k němu. V televizní reklamě se ho dcery ptají, proč pořád trénuje, když už s Liverpoolem vyhrál všechno. Odpověď je jednoduchá: „Ještě ne. Tohle je Egypt.“

Salah chce vyhrát s národním týmem. Africký pohár národů mu zatím uniká - finále prohrál v letech 2017 a 2021. Úspěch s reprezentací zůstává jeho velkým snem.

Na Anfieldu bude vždy milován. V Káhiře navždy uctíván.

„Salah chce vždy vyhrávat. Teď má ale dvojnásobnou motivaci dokázat, že pořád patří mezi nejlepší. My už víme, že je nejlepší,“ říká fanoušek Mohamed Mamoun.

Egypt možná nepatří k favoritům turnaje. Se Salahem však bude vždy věřit.

Kam dál?

Michal Čermák /