Už žádné výmluvy: Alexander Isak musí konečně začít ukazovat, proč za něj Liverpool zaplatil 125 milionů liber

© iconsport.com, fotbalportal.cz - Alexander Isak

22.11. - Po říjnové reprezentační pauze Arne Slot připustil, že v případě Alexandera Isaka už není prostor pro omluvy. „Po stránce kondice je blízko úrovni, na které by měl být,“ uznal nizozemský manažer Reds před duelem Liverpoolu s Manchesterem United na Anfieldu. „A odteď ho můžeme hodnotit férově.“

Jenže o pouhé tři týdny později Arne Slot znovu prosil o trpělivost s nejdražším hráčem v historii britského fotbalu.

„Vím, že jsem říkal, že jeho předsezónní příprava skončila a že už je čas zjistit, kde přesně je, ale musím ta slova vzít zpět,“ řekl novinářům 7. listopadu. „Pokud tři týdny jen rehabilitujete, nevrátí vás to na úroveň, na které jste byli.“

Teď však Isak na té úrovni být musí. A opravdu potřebuje být. Protože téměř tři měsíce po svém příchodu na Anfield stále působí jako hráč, kterého Liverpool možná ani nepotřeboval - a rozhodně ne za 125 milionů liber.

Přestup léta - a hořký odchod

Isakův příchod z Newcastlu do Liverpoolu byl jedním z největších příběhů léta - vyhrocený, zdlouhavý a všude diskutovaný. Každý měl názor, ale podle Švéda málokdo znal „celý obraz“.

„Nemůžu ovlivnit všechno, co se říká nebo píše,“ reagoval na kritiku po své „stávce“. „O té situaci by se dalo mluvit dlouho. Byla to pro mě zkušenost a jsem rád za výsledek. Jsem hrdý, že jsem hráč Liverpoolu. Je to uzavřená kapitola a nemám s tím problém.“

Jenže problémy přišly - a to pořádné. Pro Liverpool, pro Švédsko i pro samotného Isaka.

Kondiční manko, které se nedalo přehlédnout

V prvním rozhovoru pro klub Isak přiznal, že si není jistý, kdy bude fyzicky připraven na debut. „Měl jsem složité léto,“ řekl - a to ještě hodně mírně.

Protože hráč, který odmítal nastoupit do přípravných duelů Newcastlu, ba dokonce i do prvních tří zápasů Premier League (včetně toho proti úřadujícím mistrům), dorazil na Anfield naprosto nerozehraný. Více než tři měsíce bez jediného odehraného zápasu.

Plánem bylo, aby naskočil do prvního utkání po zářijové reprezentační pauze proti Burnley. A i když odehrál 18 minut za Švédsko v kvalifikaci na MS proti Kosovu, Slot ho raději nestavěl.

„Získali jsme ho v takovém stavu, že pro něj příprava teprve začínala,“ vysvětlil trenér po výhře 1:0 nad Burnley 14. září. „Potřebuje pořádný tréninkový základ. Než bude schopen hrát dvakrát týdně, potřebuje čas.“

Překvapivě dobrý debut - a pak rychlý pád dolů

Přesto Slot vsadil na Isaka v Lize mistrů proti Atlétiku Madrid o čtyři dny později - a výkon švédského útočníka ho upřímně překvapil.

„Kvalitu známe, ale překvapilo mě, jak byl fyzicky připraven během těch 60 minut,“ řekl pro TNT Sports. „Možná to ukazuje rozdíl mezi podpisem 20letého hráče z jiné ligy a 25letého s Premier League v nohách.“

Jenže pokud Slot očekával, že návrat do formy bude rychlejší, mýlil se.

Jeden gól, tři ligové porážky a realita: je mimo

Isak sice otevřel svůj střelecký účet v Carabao Cupu proti Southamptonu 23. září, ale to je jeho jediný gól. A to přesto, že mezi 27. zářím a 19. říjnem nastoupil ve třech ligových duelech po sobě - všechny Liverpool prohrál.

Ano, zaznamenal asistenci při prohře 1:2 na Chelsea 4. října, ale šlo spíše o nepovedené zpracování, které zachránil Cody Gakpo. A zatímco Hugo Ekitike po příchodu z Frankfurtu okamžitě zapadl, byl rychlý, nebezpečný a produktivní, Isak vypadal zcela mimo rytmus. Pomalejší, nejistý, fyzicky nedostatečný.

Bývalý hráč Liverpoolu Don Hutchison to řekl bez obalu:

„Bylo to neprofesionální a naivní. Zastavil se, nepracoval, a obětoval tak svou kondici. Je to jeho vina.“

A stejné názory přicházely i z Newcastlu a dalších klubů Premier League.

Zranění, které se dalo čekat

Když se Isak zranil v Lize mistrů proti Eintrachtu Frankfurt 22. října, mnozí to očekávali. Poranění třísel - klasický následek nedostatečné přípravy. A Slot to v podstatě potvrdil.

„Když přišel, téměř netrénoval. Posouvali jsme ho krok za krokem, až přišel moment, kdy měl zvládnout dvě utkání týdně,“ řekl po výhře 5:1 v Německu. „A hned poprvé musel odstoupit.“

Liverpool musel opět začínat od nuly.

Trpělivost fanoušků i trenéra ubývá

Isak byl po zranění na lavičce při porážce s Manchesterem City 9. listopadu. Doufal, že za Švédsko odehraje víc, ale proti Švýcarsku nastoupil až na posledních 30 minut. A proti Slovinsku ho trenér Graham Potter raději nenasadil vůbec, aby neriskoval žlutou kartu, která by ho vyřadila z březnové baráže o MS s Ukrajinou.

Isak je tak znovu na začátku. Potřebuje zápasy - a potřebuje góly. Ale není způsob, jak obhájit jeho zařazení před Ekitikem, který dal minulý týden premiérový gól za Francii a hraje v parádní formě.

A Liverpool je v těžkém období, kdy si nemůže dovolit nikoho „rozehrávat“. Zvlášť ne hráče za 125 milionů.

Tlak roste. A poroste dál

Slot opakuje, že Liverpool bude tuto sezónu potřebovat dva špičkové útočníky. Ale zároveň také uznává, že musí dostat „Alexe“ do formy co nejrychleji. Tlak roste. A bude růst. Liverpool si nemůže dovolit, aby nákup za 125 milionů liber seděl na lavičce - nebo ještě hůř, byl zraněný.

Isak tvrdí, že je připraven:

„Příprava nebyla ideální. Ale když jsem na hřišti, výmluvy si nedávám,“ řekl pro Sportbladet.

Dobrá poznámka. Protože výmluvy už poslouchat nikdo nechce. Trpělivost s třetím nejdražším hráčem v historii fotbalu se tenčí. Teď je čas začít ukazovat jeho skutečnou hodnotu.

Kam dál?

Michal Čermák /