Arsenal jde na titul. Arteta má nejsilnější kádr za svou éru, výmluvy už neexistují

© iconsport.com, fotbalportal.cz - Mikel Arteta

14.08. - Mikel Arteta už třikrát dovedl Arsenal na druhé místo v Premier League. Letos však kouč Gunners tvrdí, že „budoucnost je teď“ a jeho tým je připravený jako nikdy dřív. Po agresivním přestupovém létě a posílení všech slabých míst nemají fanoušci ani hráči kam ustoupit. Tahle sezona může rozhodnout, zda se současná éra zapíše do historie klubu jako zlatá - nebo promarněná.

„Proces“ skončil, nastává okamžik pravdy

Mikel Arteta byl v létě dotázán, jaké má s Arsenalem dlouhodobé plány. „Žádné dlouhodobé. Je to krátkodobé, je to teď,“ odpověděl bez zaváhání.

Po dlouhou dobu popisoval své působení jako promyšlený, postupný projekt. „Věřte procesu“ se stalo klubovým sloganem, zejména v těžších obdobích. „Tenhle projekt jednou exploduje,“ prohlásil na začátku roku 2021.

Ještě minulou sezonu přiznával, že se Arsenal nachází ve čtvrté fázi z jeho pětifázového plánu vybudovat v severním Londýně fotbalovou dynastii. Konečný cíl byl vždy někde v dálce.

Teď už ne. Rivalové se radují z jejich nezdarů, fanouškům Arsenalu docházejí výmluvy a i Arteta si uvědomuje, že tahle éra vstupuje do své rozhodující fáze. Tato sezona může definovat, jak si na tenhle tým budou lidé pamatovat.

„Příští rok musí přinést trofeje,“ řekl Gary Neville už v květnu. „Není kam se schovat.“ A s přirovnáním Artetova Arsenalu k Pochettinovu Tottenhamu nebo Southgateově Anglii - oba týmy hrály atraktivní fotbal, ale bez trofejí - není už žádný prostor pro další rok bez poháru.

Arsenal už tři roky patří mezi dvě nejlepší mužstva v zemi, ale stále nemá co ukázat. To vedlo k agresivnímu přestupovému létu, jaké klub v moderní éře nezažil. Dokonce koupili útočníka.

Berta přinesl „vyhraj teď“ mentalitu

Pod vedením nového sportovního ředitele Andrey Berty přivedl Arsenal během léta celkem šest posil ještě před koncem asijské předsezonní tour. Od roku 2010, kdy Gunners začali pořádat velká zahraniční soustředění, se nikdy nestalo, že by během nich přivedli tolik hráčů.

Více než tři posily před koncem letní tour přišly jen dvakrát - před třemi lety, kdy se Arsenal z aspiranta na top čtyřku posunul mezi uchazeče o titul, a v létě po odchodu Arsèna Wengera, kdy byl potřeba kompletní přestavba.

Dá se tvrdit, že Arsenal je letos připravenější než kdykoli předtím. Berta dodal přesně to, co si fanoušci představovali pod heslem „vyhraj teď“. A pokud je to pravda, výmluvy už nejsou žádné.

Hloubka kádru - konečně vyřešena

Gunners vyřešili problém s nedostatkem hráčů, který je trápil v posledních letech, včetně té minulé sezony. Bukayo Saka byl na pravém křídle nenahraditelný, ale když se loni zranil na téměř čtyři měsíce, jeho nejúspěšnějším zástupcem byl tehdy teprve sedmnáctiletý Ethan Nwaneri.

Nwaneri byl také jediným přirozeným náhradníkem za kapitána Martina Ødegaarda, když se v září zranil na šest týdnů.

„Buďme upřímní, minulý rok jsme prakticky neměli žádnou hloubku v žádné části hřiště,“ řekl Declan Rice na asijském turné. „Půl sezony jsme hráli se spoustou zranění, takže možnost rotovat a hrát v různých soutěžích s různými hráči je pro nás skvělá. To je klíčové.“

Letos už by při případném zranění Saky mohl na jeho místo nastoupit Noni Madueke. Ødegaardovým náhradníkem sice zůstává Nwaneri - alespoň na papíře - ale po loňském průlomu mezi dospělé má mnohem více zkušeností.

Nové možnosti pro Artetu

Příchod Viktora Gyökerese znamená, že Kai Havertz může být přesunut do ofenzivního středu zálohy, aniž by se oslabila útočná síla. Mikel Merino i Declan Rice si v minulé sezoně vyzkoušeli ofenzivnější role, takže Ødegaard má nyní krytí - bez ohledu na to, zda se podaří dotáhnout přestup Eberechiho Ezeho z Crystal Palace.

„Teď budeme mít možnost rozhodnout, kdo je v nejlepší kondici na ten který zápas,“ řekl Arteta během asijského turné. „Protože loni? Ne. Loni byla sestava: dejte mi pět hráčů, kteří vydrží 90 minut - ti musí hrát. A pak pět, kteří zvládnou méně - a tak jsme hráli sedm měsíců.“

„Musíme se od toho odpoutat, protože ta omezení nás brzdila v možnostech podávat výkon a udržet si svěžest na konci sezony. Doufám, že letos to bude jiné - budeme moci postavit nejlepší tým proti konkrétnímu soupeři a když budeme chtít hru nebo sestavu změnit - ať už budeme vyhrávat, remizovat nebo prohrávat - uděláme to okamžitě a budou tam hráči, kteří dokážou ovlivnit výsledek.“

Léto jako žádné jiné

Liverpool možná ovládl titulky díky jednomu z nejdražších přestupových oken v historii Premier League, ale Arsenal prožil léto, jaké nezažil. Nejenže udělal rekordní počet posil ještě před koncem tour, ale splnil i to, co Arteta a fotbalová veřejnost požadovali. Manažer chtěl doplnit „krátký“ kádr.

„Manažer potřebuje dva opravdu dobří útočníky,“ řekl Neville. „Pokud je dostane, mají velkou šanci.“ A Arsenal přivedl Gyökerese a Maduekeho. „Potřebují někoho vysoce kvalitního do středu pole,“ dodal Neville - a Zubimendi se zdá být ideální talent pro tuto roli.

Arsenal odpověděl na většinu výzev tohoto léta. Jediná otázka zní: může léto jako žádné jiné přinést sezonu, jakou fanoušci neviděli už dvacet let?

Přečtěte si také: Kdo zklame nejvíc? Nejěvtší propadáky Premier League 2025/26

Kam dál?

Michal Čermák /