Cole Palmer: Fotbalový talent s karibskými kořeny

© iconsport.photo, fotbalportal.cz - Cole Palmer

20.01. - „Vítejte v ráji,“ ozývá se přátelský hlas barmana ve Vibes Beach Bar and Grill na ostrově Svatý Kryštof. Karibské moře jemně omývá pobřeží a všude vládne poklidná atmosféra. Je neděle a slunce praží na bar s otevřenou terasou, kde se scházejí místní fotbaloví fanoušci. Komu všichni fandí? No, to je přeci naprosto jasné...

„Pískej konec, rozhodčí!“ vykřikne Cliff Brown, jeden z nadšenců Chelsea, směrem k velké obrazovce. Na ní právě běží strhující londýnské derby. Daleko v chladném Londýně se Son Heung-min pokouší v samém závěru utkání o vyrovnání, ale Chelsea si své vítězství 4:3 nakonec uhlídá. V baru zavládne nadšení.

Brown spolu s ostatními slaví nejen výhru svého týmu, ale i hrdost na mladého fotbalistu Colea Palmera. Tento talentovaný hráč Chelsea nosí na svých kopačkách vlajku Svatého Kryštofa a Nevise - malého ostrovního státu, odkud pochází jeho rodina.

„Na první pohled by vás nenapadlo spojit Colea Palmera se Svatým Kryštofem a Nevisem,“ říká Samal Duggins, ministr sportu tohoto dvouostrovního národa. „Ale jeho příběh ukazuje, jak pestré je naše kulturní dědictví.“

Krev ze Svatého Kryštofa, která mu koluje v žilách

Palmerova „chladná“ gólová oslava je napodobována školáky po celém Svatém Kryštofovi a Nevisu, který má populaci pouhých 47 775 obyvatel - méně než kapacity sedmi stadionů Premier League. Na Tyrrell-Williamsově základní škole v Old Road Town na západním pobřeží Svatého Kryštofa drží asi tucet dětí transparent s nápisem „Milujeme Colea Palmera“ a obrázkem jeho tváře.

„Je to nejlepší fotbalista na světě,“ říká jedno z dětí sebevědomě. „Lepší než Messi!“

Další dodává: „Je to další GOAT (největší hráč všech dob).“ Načež ho přeruší kamarád: „On není další GOAT - on už GOAT je!“

Palmerovy výkony za Chelsea jsou pravidelně rozebírány i ve vysílání místní rozhlasové stanice Freedom FM. „Měl jsem ho rád už dřív, ale teď ho miluju,“ říká Leslie ‚Sugar Bowl‘ Morton, diskžokej a fanoušek Chelsea. „Je to mezinárodní hvězda, hraje za Anglii, a to, že vzdal čest svému dědečkovi tím, že na svých kopačkách nosí vlajku Svatého Kryštofa a Nevise - to je prostě úžasné.“

„Když na rádiu dělám sportovní blok, vždycky mluvím o Coleu Palmerovi jako o muži, kterému v žilách koluje krev Svatého Kryštofa a Nevise,“ dodává Morton.

Palmer má však stále co dohánět, pokud jde o skutečné sportovní ikony z této oblasti. V rušné tržnici v Basseterre, kde místní kupují čerstvé ryby, ovoce a zeleninu, se nachází zeď s malbou usmívajícího se atleta.

Události z 25. srpna 2003 jsou pro tuto zemi zdrojem nesmírné hrdosti. Tehdy místní sprinter Kim Collins vyhrál zlato na 100 metrů na mistrovství světa v atletice v Paříži s časem 10,07 sekundy. Na jeho počest se každoročně slaví Den Kima Collinse.

Kromě muralu má Collins na tomto ostrově dlouhém pouhých 23 mil a širokém 5 mil atletický stadion a ulici pojmenovanou po sobě. „Na Svatém Kryštofu máme jedno přísloví: ‚Jsme malí, ale máme velké srdce,‘“ říká taxikář Leroy Matthew, hrdý obyvatel ostrova, zatímco z reproduktorů hraje hudba zpěvačky Joan Armatrading, která se na ostrově narodila.

„To znamená, že i když jsme malí, můžeme dokázat velké věci.“

Dětství v Karibiku a odkaz generace Windrush

Coleův dědeček Sterry Palmer se narodil 27. prosince 1953 ve vesnici Dorset na Svatém Kryštofovi. Rodinný dům, který tehdy patřil k těm nejlepším v oblasti, měl čtyři ložnice, koupelnu s dlažbami, kuchyň i prostorný obývací pokoj.

„Vyrostl jsem zde s babičkou, dědečkem a spoustou bratranců. Všechny nás tu obklopovala láska a rodinná soudržnost,“ vzpomíná Ossie Martin, Sterryho bratranec, který příběh vypráví před dnes již zpustlým a opuštěným domem.

V roce 1960 emigroval Sterry Palmer jako malé dítě do Velké Británie, kde se jeho rodiče připojili k takzvané generaci Windrush. Tato vlna migrace z Karibiku do Spojeného království měla za cíl naplnit potřebu pracovní síly po druhé světové válce. Cole Palmer dnes s hrdostí nosí na svých kopačkách vlajku své rodné země jako poctu dědečkovi a jeho odkazu.

„Vlajka Svatého Kryštofa na mých kopačkách je drobným gestem, které pro mě znamená hodně,“ říká Cole.

Od Manchesteru ke Stamford Bridge

Cole Palmer se narodil 6. května 2002 v Manchesteru. Již od dětství válel fotbal na místních hřištích a jeho talent byl brzy nepřehlédnutelný. Jako kreativní záložník a křídlo se vyznačuje precizním driblinkem, klidem na míči a schopností tvořit hru. Svými výkony si rychle získal respekt mezi fotbalovými odborníky i fanoušky.

Jeho příchod do Chelsea přinesl nejen další rozvoj jeho kariéry, ale také vzrůst popularity tohoto londýnského klubu na Svatém Kryštofovi a Nevisu. „Všichni tam teď fandí Chelsea! Až tam Cole přijede, asi bude potřebovat policejní doprovod,“ říká s nadsázkou jeho otec Jermaine Palmer.

Inspirace pro mladé

Cole Palmer se stal symbolem naděje a inspirace nejen pro obyvatele Svatého Kryštofa a Nevise, ale i pro mnoho dalších mladých fotbalistů po celém světě. Jeho cesta od skromných začátků na místních hřištích v Manchesteru až po Stamford Bridge ukazuje, že s talentem, tvrdou prací a hrdostí na své kořeny lze dosáhnout velkých věcí.

Kam dál?

• Cole Palmer podal žádost o ochrannou známku pro svou ikonickou oslavu "Ice Cold"

Více informací o Chelsea FC naleznete zde.

Michal Čermák /