Steven Gerrard: Věděl jsem, že Mario Balotelli v Liverpoolu selže

14.09. - K působení italského reprezentanta Maria Balotelliho se nyní vyjádřil jeho bývalý spoluhráč - Steven Gerrard. Ten tvrdí, že byl k Balotelliho angažování v kádru The Reds od začátku pesimistický, neboť věděl, že italský útočník nikdy nenaplní svůj potenciál. A jak je vidno, Gerrardovi obavy se naplnily.

Mario Balotelli je nyní na hostování v AC Milán, ve kterém působil již v sezóně 2013/2014 a ze kterého zamířil právě do Liverpoolu. Ten nyní tohoto hráče poslal zpět na hostování, neboť italský útočník nenaplnil očekávání a ve 27 zápasech, do nichž v loňské sezóně nastoupil, vstřelil pouhé 4 branky.

Gerrard měl při angažování Maria Balotelliho své obavy, s čímž se svěřil ve své knize „Můj příběh“.

V té mimo jiné vypráví, že během jeho poslední sezóny na Anfield Road za ním jednoho srpnového dne přišel Brendan Rodgers a řekl, že nový podpis, v podobě Maria Balotelliho bude hazard. Načež mu Steven Gerrard odvětil povzdechem: „Ach jo.“

Následně píše, že: „Nikdy předtím jsem se Balotellim nesetkal, ale slyšel jsem o něm všechny příběhy a také to, že jej José Mourinho popsal jako nezvladatelného hráče. Já sám věděl, že se jednalo o kvalitního fotbalistu, ale jeho kariéra vypadala jako velkolepé plýtvání talentu. To byl můj názor na Balotelliho."

Gerrad posléze pokračuje tím, že se Balotellimu premiéra proti Tottenhamu vydařila a i když nebyl vynikající, tak ukázal bojovnost a také týmového ducha. To ovšem vzalo za své, když se o pár dní později zranil Daniel Sturridge, který byl následně dlouhodobě mimo hru. A právě Sturridgovo zranění prý odstartovalo to, čeho se kapitán Liverpoolu obával. Balotelli začal být beznadějný, jeho aktivita v tréninku a v dalších zápasech upadla a na špatné úrovni bylo i jeho chování.

V době, kdy Steven Gerrard a Mario Balotelli oblékali stejný dres (zdroj: express.co.uk)

A i přestože se jej snažil Gerrard chválit a Balotelli stále dostával šance, tak prý již tehdy bylo vidět, proč jej José Mourinho kdysi označil za neovladatelného hráče.

„On je velmi talentovaný a má potencionál být na světové úrovni. Ale nikdy se tam nedostane díky jeho mentalitě a také lidem, kteří jej obklopují. Balotelli chce mít vždycky pozornost pro sebe. Na sociálních sítích říká špatné věci, jeho každodenní práce není dost tvrdá a bitva s ním je pokaždé předem prohraná. Dělá příliš mnoho věcí špatně,“ píše ve své knize Steven Gerrard.

Bývalý kapitán Liverpoolu, který nyní působí v LA Galaxy také připustil, že napětí mezi Mariem Balotellim a Brendanem Rodgersem panovalo od chvíle, kdy italský útočník do klubu přišel.

„Vždycky, když do klubu přijde nový hráč, tak začíná s čistým štítem. Ale Balotelli udělal okamžitě dojem. Když jsme trénovali obranné situace, tak Balotelli řekl Brendanovi, že nechce být označen na rohových kopech. Že prý nemůže. Na to jsem si pomyslel, že o co jde? Je jedním z nejsilnějších hráčů na fotbalovém hřišti, které jsem kdy viděl, a nemůže jít bránit při rohových kopech?“

„Nicméně Brendan zůstal klidným a Balotellimu řekl, že nyní může a pokud mu bránění rohových kopů nepůjde, tak se jej bude učit. To byl první konflikt mezi Balotellim a Rodgersem, hned při prvním tréninku. Nicméně manažer se tehdy zachoval opravdu dobře a od té doby byl Balotelli nasazován na rohové kopy,“ napsal Steven Gerrard o svých zážitcích s Mariem Balotellim.

Kam dál?

• Mario Balotelli přišel v Itálii o řidičský průkaz
• Balotelli v Miláně podepsal klauzuli o slušném chování a dodržování zdravého životního stylu
• Gerrard kritizuje Balotelliho: Mario při penaltě ukázal neúctu k pravidlům a k Hendersonovi
• Rodgers: Balotelli se do sestavy nevrátí, dokud se nezlepší v tréninku

Josef Hladík / skysports.com, bbc.com, fotbalportal.cz