Stoke City vs. Manchester United - Preview

Obhájce prvenství z minulého roku měl v posledních dnech náročný program. Hned 4 kvalitní soupeři prozkoušeli jeho kvality. Ve 4. kole Premier League se Manchester podařilo obrátit zápas proti Arsenalu a vyhrát 2:1. O dva týdny později, způsobeno reprezentační přestávkou, jeli Red Devils na horkou londýnskou půdu, aby čelili do té doby neporazitelnému Tottenhamu. A i v tomto duelu svěřenci Sira Alexe Fergusona otáčeli skóre. Poté už opustili ostrovy a vydali se vstříc prvním bodům v Lize mistrů do Istanbulu. O jedinou branku se postaral Scholes a anglický celek tak porazil Besiktas 0:1. Závěr náročného programu završilo derby s Citizens. O rozhodující branku na 4:3 se postaral v 96. minutě utkání Owen.

Jak je vidět, Manchester United i přes úvodní trable a herní nepohodu je zpátky ve formě a obhajoba titulu není nereálná. Ale na to je příliš brzo spekulovat. The Britannia Stadium totiž není zrovna místo, ze kterého by se pravidelně odvážely body. Úspěšné jsou pouze týmy s Big Four jako to v téhle sezóně už ukázala Chelsea. Ta je taky zatím jediným celkem, kterému se podařilo dát doma Stoke góla. Potters totiž před domácím publikem už porazili Burnley a Sunderland.

Na rozdíl od Manchesteru, který doma porazil v Carling Cupu Wolves 1:0, se Stoke překvapivě na výhru napotilo. Potters totiž prohrávali s Blackpoolem už 0:2, když poslední čtvrthodinka vysloveně sedla střelcům domácího celku. V 75. minutě nastartoval gólostroj Higginbotham a do konce utkání se trefili ještě jeho 3 spoluhráči. Stoke tak postoupilo díky výhře 4:3 do další části poháru.