Smalling se v 36 letech vrací do Evropy. Jako volný hráč podepsal s Portem

© - LiveMedia / Icon Sport - Chris Smalling

Dnes 09:59 - Chris Smalling (36) se po dvou letech v Saúdské Arábii vrací do evropského fotbalu. Bývalý obránce Manchesteru United a AS Řím se jako volný hráč upsal Portu, se kterým podepsal smlouvu do konce sezony 2026/27 s opcí na další rok. Anglický stoper byl bez angažmá od letního odchodu z Al-Fayha a při hledání nového klubu nechtěl spěchat.

Smalling strávil poslední dvě sezony v Saúdské Arábii a jen v tamní nejvyšší soutěži odehrál za Al-Fayha 64 zápasů. Po vypršení smlouvy se vrátil do Anglie a čekal na další nabídky. Nové angažmá nenašel ani během standardního přestupového období, jako volný hráč ale mohl podepsat také po jeho skončení.

Na správnou nabídku si chtěl počkat

Smalling už během léta přiznával, že o něj zájem existuje. Vzhledem k věku a fázi kariéry ale nechtěl přijmout první možnost jen proto, aby měl nový klub.

„V tuto chvíli probíhají nějaké rozhovory. Dostal jsem několik nabídek, takže mám pocit, že jsem v dobré pozici. V této fázi kariéry je ale potřeba být trpělivý a ujistit se, že jde o správný projekt, který mi vyhovuje z hlediska mé role v týmu i toho, co mohu nabídnout na hřišti a mimo něj. Jsem v příjemné pozici a jednoduše čekám, kam se to během příštích několika týdnů posune.“

Čekání nakonec trvalo až do konce září. Porto mu nabídlo návrat do evropského fotbalu a možnost znovu bojovat o trofeje.

Porto má možnost spolupráci prodloužit

Smalling podepsal smlouvu do konce současné sezony. Součástí dohody je také opce na další rok, která může být aktivována při splnění stanovených sportovních cílů. Porto rozšířilo možnosti ve středu obrany také v době, kdy se potýká se zdravotními problémy Nehuéna Pérez

Smalling přináší zkušenosti z Premier League, Serie A i evropských pohárů. Za Manchester United odehrál 298 soutěžních zápasů, získal dva tituly v Premier League, FA Cup, Ligový pohár a Evropskou ligu. Dalších 155 utkání přidal během pěti let v AS Řím.

Přestože Porto hraje v této sezoně Ligu mistrů, Smalling v její ligové fázi nastoupit nemůže. Soupisky musely kluby odevzdat do 2. září a anglický obránce přišel až o čtyři týdny později. Pokud Porto postoupí do vyřazovací části, může se situace změnit. Kluby před ní mohou zaregistrovat až tři nové hráče, přičemž uzávěrka připadá na 4. února 2027. Smalling by se tak mohl do Ligy mistrů vrátit na jaře. V soutěži během kariéry odehrál 44 zápasů.

V Římě získal evropskou trofej

Smalling opustil Manchester United v roce 2019, kdy nejprve zamířil na hostování do AS Řím. V Itálii se prosadil a klub ho následně získal natrvalo. Největší úspěch přišel v sezoně 2021/22 pod Josém Mourinhem. Řím ve finále prvního ročníku Evropské konferenční ligy porazil Feyenoord 1:0 a Smalling byl po zápase vyhlášen UEFA nejlepším hráčem finále.

O rok později si zahrál také finále Evropské ligy, ve kterém Řím podlehl Seville po penaltovém rozstřelu. V roce 2024 pak Smalling zamířil do Al-Fayha. Za sebou má také 31 zápasů za anglickou reprezentaci. Naposledy za ni nastoupil v roce 2017. Nyní se po dvou sezonách v Saúdské Arábii vrací do Evropy.

„Jsem tady, abych pomohl, přispěl svým dílem na hřišti a přinesl trofeje. Proto jsem sem chtěl přijít ve chvíli, kdy se Porto stalo reálnou možností. Ostatní možnosti zmizely, protože každý zná historii Porta.“

Porto vstoupilo do nové ligové sezony sedmi vítězstvími ze sedmi zápasů a obhajuje portugalský titul. Smalling se může zapojit okamžitě, na případný návrat do Ligy mistrů si ale musí počkat.

Přečtěte si také: Žádný odečet ani vyloučení? Liam Gallagher tvrdí, že zná šokující trest pro Manchester City

Pavel Štěpánek / fotbalportal.cz