Čtvrtfinále zahájí souboj velkých rivalů

Pořadatelská země, před západoafrickým derby plná nadšení, se původně chystala spíše na utkání s Mali, ale Nigerijci nakonec dokázali obsadit druhou postupovou pozici Skupiny B místo ní.

Svěřenci Bertiho Vogsta nezačali v soutěži vůbec dobře, nakonec se však prokousali mezi posledních osm mužstev. Trenér soupeře Le Roy si myslí, že Nigérie může jeho fotbalistům zase jednou natropit spoustu problémů.

„Připravujeme se dobře,“ řekl. „Po výkonu v posledním utkání nás bude těžké porazit, protože mí hráči jsou vysoce namotivovaní, máme silného týmového ducha.“

„Jsme nažhavení a připravení porazit kohokoliv.“

„Nigérie je velmi silný tým, ale dobře vím, že měli nějaké problémy. Zdá se, že atmosféra v jejich týmu není tak dobrá.“

Útočník Junior Agogo připustil, že už se on a jeho spoluhráči nemůžou utkání dočkat. „K vidění bude spoustu žádostivosti, tvrdých zákroků. Ale my jsme připraveni, moc se na zápas všichni těšíme.“

Ghana má problémy se zraněními, útočník Nottingham Forest je jedním z těch, kteří bojují s časem o start v souboji.

Agogo spolu s forvardem Asamoahem Gyanem, který má problémy s tříslem a obráncem Nana Kwasi Asarem, jehož trápí stehno, v pátek netrénovali a mohou způsobit svou absencí trenéru Le Royovi velké problémy, hlavně co se týče útoku.

Dobrou zprávou je naopak návrat záložníka Laryey Kingstona, který byl vykartovaný a dnes už by měl nastoupit namísto Anthony Annana.

Nigérie jde do zápasu s tím, že v základních skupinách dokázala pouze jednou zvítězit a tak nemá co ztratit. Je přece rozhodně o co hrát.

O jejím postupu rozhodlo Pobřeží slonoviny, které v posledním zápase základní části porazilo Mali 3:0, Nigérie výhrála 2:0 nad Beninem a posunula se tak na druhé místo.

Po zajímavém, často výsledkově překvapivém úvodu šampionátu si středopolař John Obi Mikel myslí, že se v neděli v Akkře může stát cokoliv.

„Proti Beninu jsme ukázali charakter a získali výsledek, který jsme potřebovali,“ řekl. „Teď musíme výkon z posledního zápasu zopakovat proti Ghaně, popřípadě ještě vystupňovat, a jsme v semifinále.“

„Můžeme postoupit protože jsme tým velkých příležitostí.“

Útočník Peter Odemwinge varoval kritiky, aby Nigérii ještě rozhodně neodepisovali.

„Ukázali jsme obrovskou psychickou sílu,“ řekl. „Teď se utkáme s pořadatelskou zemí a pokud chceme postoupit dále, budeme je muset také porazit.“

„Odepište nás jen na vlastní nebezpečí.“

Kouč Nigérie Vogst má k dispozici celý kádr, uzdravil se také forvard Kanu.

Tip na výsledek: Ghana - Nigérie 1:2