Kvalifikační skupina B: Itálie i Francie potvrdily papírové předpoklady

Itálie:

Itálie před začátkem kvalifikace opustil Marcello Lippi a nahradil ho Roberto Donadoni, který hned z kraje musel čelit kritice médií. Itálie totiž nezačala kvalifikaci dobře, když doma pouze remizovali s Litvou 1:1. Další velkou prověrkou mělo být utkání ve Francii. Domácí chtěli Azzurri oplatit porážku z finále Mistrovství světa 2006 a Italové v zápase na soupeře nestačili a prohráli 1:3. Donadoni a celá italská reprezentace byla v té době pod největším tlakem. Náplastí nad nepovedené dva duely měla být výhra nad Ukrajinou 2:0 a nutno dodat, že od té doby se v kabině naprosto změnila nálada týmu. Itálie začala hrát více kolektivně, Donadoni kladl větší důraz na defenzívu a to se také projevilo v dalších zápasech. Italové poté postupně porazili Gruzii 3:1 a Skotsko 2:0. Další spekulace o Donadoniho svěřencích se objevily poté, co Azzurri matně zahráli na Faerských ostrovech, kde "vyválčili" výhru 2:1. O 4 dny později však všechny kritiky umlčeli snadnou výhrou 2:0 v Litvě. Azzurri poté 8. září přivítali Francii, ale zápas skončil nakonec bezbrankovou remízou. Nespokojená ikona Juventusu Turín, Alessandro Del Piero se poté pustil do mediální přestřelky s Robertem Donadonim. Del Piero odmítal nastupovat v záložní řadě a od té doby není vůbec jasné, jestli si Del Piero na EURU zahraje nebo ne. Skupina B byla v té době velmi vyrovnaná, o postup se rvali jak Itálie a Francie, tak také Skotsko, Ukrajina již pomalu začala ztrácet body. Po výhře Itálie 2:1 na Ukrajině a domácí výhře 2:0 nad Gruzií bylo jasné, že Itálii bude stačit bod e horkého hřiště Skotska. Azzurri nakonec vyhráli v Hampden Parku 2:0 a postup na EURO dovršili hladkou domácí výhrou 3:1 nad Faerskými ostrovy.

Francie:

Vícemistři světa z roku 2006 byli nalosováni do jedné skupiny z jejich přemožiteli a tak se očekávali pikantní vzájemné zápasy a také postup obou týmů na EURO. Francie začala kvalifikaci velmi dobře. Nejdříve vyhrála v Gruzii 3:0 a poté doma pomstila finále výhrou nad Itálií v poměru 3:1. První zaváhání Domenechových svěřenců přišlo ve Skotsku, kde Francouzi prohráli 0:1, náladu si však spravili doma s Faerskými ostrovy, kterým nadělili pětku. Po vítězství na Litvě a doma proti Ukrajině Francie vedla tabulku a předpokládalo se, že v klidu postoupí. Poté ale Francouzi začali chybovat a ztrácet body. Bezbranková remíza z Itálie se dala brát jako dobrý výsledek, hřebínek však hráčům galského kohouta spadl po domácí porážce od Skotska. Domenech však své svěřence dokázal zmobilizovat a Francouzi si poté poradili jak s Faerskými ostrovy, i poté s Litvou. Po výhře Itálie ve Skotsku mohli na Ukrajině i klidně prohrát. Francouzi ve velmi dobrém utkání uhráli v Kyjevě bod za remízu 2:2 a společně s Itálií postupují ze skupiny B na EURO 2008.

Skotsko:

Od Skotů se v kvalifikaci moc nečekalo, poslední kvalifikace Skotsku nevycházeli. Zlepšení pověsti naznačil již první zápas proti Faerským ostrovům, které porazili 6:0. Skotové poté začali pilně sbírat body a vyhrávat. Velmi překvapivě doma porazili do té doby suverénní Francouze a svěřencům kouče McLeishe po této výhře obrovsky stouplo sebevědomí. Kromě prohry v Itálii 0:2 Skotové proplouvali kvalifikací v pohodě. Zastavit je mělo utkání v Paříži, ale Skotové šokovali celou Evropu vítězstvím 1:0 a přiblížili se tak snu, jehož jméno bylo EURO 2008. Skotové měli téměř vše ve svých rukou, stačilo vyhrát v Gruzii a poté bodovat doma s Itálií. Jenomže Skotové zápas v Gruzii nezvládli a prohráli 0:2. Rozhodujícím zápasem se tak stalo utkání v Hampden Parku, kam přijela Itálie. Skotové kdyby vyhráli, jeli by na EURO, jenomže Italové se brzy dostali do vedení a zápas dovedli do vítězného konce. Ačkoliv Skotové odehráli skvělou kvalifikaci, na EURO se nepodívají.

Ukrajina:

Podle papírových předpokladů to měla být právě Ukrajina, která měla potrápit dva horké favority. Nutno dodat, že Ukrajinci několikrát zbytečně ztratili body v zápasech, kdy se od nich očekávalo vítězství. A jelikož překvapení Mistrovství světa 2006 nedokázalo ani jednou porazit ani Itálii, Francii nebo Skotsko, skončilo nakonec na 4. místě. Nazmar tak přišli hvězdy kalibru Andreje Ševčenka nebo Andreje Voronina.

Litva:

Litevci nepatří k fotbalovým zemím, které dosahují nějakých kvalitních výsledků, či se postarají o překvapení. A nebylo tomu ani v této kvalifikaci. Litevci sice pětkrát vyhráli, jinak nijak neoslnili, spíše se zaměřovali na defenzivní styl hry a takovýmto způsobem se na EURO žádný tým neprobojuje. Na druhou stranu Litva moc kvalitních hráčů nemá a tak na EURO tento tým rozhodně nepatří. Úspěchem Litvy se dá snad nazvat domácí výhra nad Ukrajinou v poměru 2:0.

Gruzie:

Východní země jsou vždy nepříjemným soupeřem pro vyspělé fotbalové země. Své o tom po této kvalifikaci vědí asi nejlépe ve Skotsku. Gruzie celou kvalifikaci spíše betonovala proti kvalitním týmům, proti slabším se snažila o ofenzivní styl hry a 16 vstřelených branek ukazuje určitý úspěch. Největšího úspěchu však dosáhli výhrou 2:0 nad Skotskem, kterou popravili šance Skotů na EURO 2008.

Faerské ostrovy:

Na konec to nejhorší, i tak se dá nazvat poslední tým tabulky skupiny B. Faerské ostravy jsou fotbalovým trpaslíkem a očekávat od nich nic nemůžeme. Nedá se ale říci, že by házeli hned flintu do žita, skvěle doma zahráli proti Itálii a moc nechybělo k tomu, aby neprohráli. Ale kvalifikace bez jediného bodu se dá považovat za zklamání.