Kvalifikační skupina A: Polsko premiérově

Polsko přitom kvalifikaci nezačalo vůbec dobře, hned v první domácím utkání podlehlo 1:3 Finsku a hned v dalším pouze remizovalo se Srbskem 1:1. Následná šestizápasová série výher je však vynesla do čela tabulky. Svěřenci německého kouče Lea Beenhakkera si však situaci opět sami zkomplikovali, když nečekaně prohráli na půdě outsidera z Arménie 0:1. Navíc před sebou měli ještě dvě důležitá utkání na hřištích soupeřů - Finska a Portugalska. Ze Skandinávie si Poláci přivezli bezbrankouvou remízu, nerozhodný výsledek v Lisabonu zařídil dvě minuty před koncem Jacek Krzynowek. Polsko si tak na Portugalsko na čele tabulky udrželo dvoubodový náskok a postup potvrdilo v následujících domácích utkáních proti Kazachstánu (3:1) a Belgii (2:0) Poláci v mnohém připomínají český výběr. Jejich reprezentační tým se také skládá převážně ze zkušených fotbalistů, kteří jsou pozvolna doplňováni mladšími hráči. Mezi tradiční opory patřili Boruc, Bak, Krzynowek, Zewlakow, Sobolewski či nejlepší střelec týmu i celé skupiny Ebi Smolarek, který zaznamenal devět přesných tref.

Z postupu na závěrečný turnaj se mohou radovat také papíroví favorité z Portugalska. Také oni neměli vstup do kvalifikace zrovna ideální, hned v prvním důležitém utkání je v Polsku dvěma góly sestřelil Ebi Smolarek. Postupně se však vicemistři Evropy probojovali na postupovou příčku, kterou nakonec udrželi. Drama však trvalo až do konce, v posledním utkání skupiny se na Estadio do Dragao pokoušelo o zázrak Finsko, které potřebovalo k postupu zvítězit. Domácím naopak stačil jakýkoliv bodový zisk. Portugalsko mělo po celý zápas drtivou převahu a finské akcie držel v kurzu pouze výtěčný brankář Jussi Jä,ä,skelä,inen. Domácí se tak o postup strachovali až do konce, protože zápas nakonec skončil 0:0. Tým opět táhl Cristiano Ronaldo, střelec osmi branek. Oproti posledním vrcholným akcím se vedle zkušených Deca, Miguela, Maniche či Carvalha začali na hřišti objevovat mladíci z jedenadvacítky - Miguel Veloso, Hugo Almeida, Joao Moutinho či Nani.

Srbsko po oddělení od Černé Hory absolvovalo svoji první kvalifikaci a nevedlo si vůbec špatně. Balkánský tým však trpěl nevyrovnaností výkonů, dokázal sice obrat o body favority z Portugalska, ale stejně tak dokázal prohrát s Kazachstánem. Přesto se až do závěrečných dní Srbové drželi ve hře o postup. V předposledním zápase skupiny potřebovali porazit na domácí půdě Polsko. Dvougólové manko však dokázali pouze srovnat a remíza 2:2 ukončila veškeré naděje. Srbové však mají na čem stavět, disponovali například velmi nebezpečnou útočnou dvojicí Žigič (7 branek) - Lazovič (4 branky).

Finsko se stalo zřejmě nejpříjemnějším překvapením skupiny. První polovinu kvalifikace se dokonce drželo na postupových příčkách, když vyhrálo v Polsku či remizovalo s Portugalskem, ale v druhé polovině začal týmu docházet dech. Trápil se zejména v útoku, nedokázal se gólově prosadit v utkáních proti Srbsku, Polsku, Belgii ani Portugalsku. Obranu však měli Finové suverénně nejlepší, ve čtrnácti utkáních inkasovali pouze sedmkrát. Z množství nerozhodných výsledků však nakonec rezultovalo pouze čtvrté místo. K postupu nakonec stačilo relativně málo - vyhrát ve zmíněném utkání v Portugalsku. Finové se opět spoléhali na zkušené opory v čele s nestárnoucím kapitánem Jarim Litmanenem či výtečným brankářem Jä,ä,skelä,inenem.

Jestliže Finsko překvapilo, Belgie zcela zklamala. Od účastníka EURA 2000 či MS 2002 se určitě čekalo více než páté místo ve skupině. Z výše postavených týmů dokázala Belgie porazit pouze Srbsko na domácím hřišti 3:2, jinak nasbírala většinu svých bodů pouze v utkáních s outsidery. Tým prochází radikální obměnou, pryč jsou doby skvělých záložníků Wilmotse, Vanderhaegeho či bratrského dua Mpenzových. Tým v současné době připomíná spíše mládežnický výběr, v základní sestavě se objevují mladíci Defour (19 let), Fellaini (20 let), Dembelé (20 let) či Mirallas (20 let). Rudí ďáblové musí ještě před myšlenkou postupu na velký turnaj nabrat řadu zkušeností.

Kazachstán, Arménie i Azerbájdžán prakticky neměli reálné šance na postup, mohli se těšit pouze z toho, že se jim čas od času podaří zaskočit favorita. Nejvíce se to dařilo Arménii, která slavila vítězství nad Polskem i remízu s Portugalskem. Azerbájdžán dokázal zdolat Finsko.