Šampionáty mladíků můžou být cestou k velkému fotbalu, své by o tom mohl povídat Petr Čech

Před devíti lety byli v kádru tehdejšího kouče Miroslava Beránka například Petr Čech, Milan Baroš, Tomáš Hübschman, Zdeněk Grygera, Martin Jiránek, David Rozehnal, Štěpán Vachoušek, Lukáš Zelenka, Jan Polák, Radoslav Kováč, Karel Piták, Rudolf Skácel, Petr Voříšek a další.

Současní reprezentanti do 21 let jsou pod vedením Jakuba Dovalila srovnáváni právě se zlatým mužstvem z roku 2002. Šampionát ve Švýcarsku přitom spoustě hráčů změnil fotbalový život, například brankář Čech se dostal na angažmá do francouzského Rennes a poté až do londýnské Chelsea. "Mám na to nejlepší vzpomínky, jednalo se o jeden z největších úspěchů mé kariéry," prohlásil český brankář.

Čech byl už v roce 2002 na ME klíčovou postavu "Lvíčat". Finálový zápas s Francií skončil v Basileji bez branek, ale v penaltovém rozstřelu Čech soupeře dvakrát vychytal a Češi slavili historicky první zlato v kategorii jednadvacetiletých. "Za posledních sedm let jsem působil v jednom z nejlepších klubů na světě, třikrát vyhrál anglickou ligu a FA Cup, ale úspěch v tehdejší reprezentaci byl speciální. Ve finále jsme měli čisté hlavy, byla to pro nás odměna za dvouleté úsilí a práci. Byl to takový sen, který se stal skutečností, protože když jsme do Švýcarska přijeli, nikdo na vítězství nepomýšlel," dodal devětadvacetiletý brankář.

Gólman Chelsea si zlata z ME 2002 do 21 let váží stejně i přesto, že nejde o prvenství v seniorské kategorii. "Reprezentoval jsem svou vlast a stal se mistrem Evropy. Nezáleží na tom, že to nebylo v seniorské kategorii, je to stále velmi vzácné prvenství a ne každý si to může říct. Jsem na to hrdý," uzavřel Čech.

"Vítězství na šampionátu mě přivedlo až do Chelsea. Za tu cestu vděčím právě tomuto titulu, kde se mi zadařilo. Je to pro naše kluky obrovské plus, že se mohou představit na takové akci, protože na ní bude mnoho scoutů z celého světa," dokončil Čech.