EUROpohádka: Jak hubený kluk, kterého nikdo nechtěl, plení fotbalovou Evropu

Pro mnoho francouzských klubů byl jako dorostenec příliš malý a drobný. Smůla. Pro Fulham před dvěma roky zas příliš drahý. Taky smůla. Ale rozhodně ne pro Antoineho Griezmanna. Ten si totiž na svoji šanci počkal a nyní se může nejlepší střelec EURA 2016 těm, kterým se nezdál dost dobrý, jen smát.

25letý fotbalista se na evropském mistrovství doslova urval. Dvěma góly proti Německu poslal Francii do finále, trefil se i v přestřelce proti Islandu ve čtvrtfinále, dvě trefy otočily odpor Irů v osmifinále. A jeho gól v závěrečných sekundách zápasů s outsiderem z Albánie zabránil velké blamáži. Remíza s trpaslíkem skupiny mohla do řad domácího týmu zasét semínka nervozity a to by mohlo vážně ohrozit další úspěšné počínání Deschampsových hochů v turnaji.

Zkrátka Griezmann naprosto uchvátil celou Francii. odborný časopis L´Equipe po něm tento reprezentační tým Génération Griezmann. Útočník Atlética Madrid získal status národního hrdiny a dovedl svůj tým na dosah triumfu na domácí půdě.

Jeho střelecké úspěchy jsou hodny zápisu do historických análů. Už teď nastřílel víc branek než legendární Zinedine Zidane a pokud dnes ve finále zamíří úspěšně mezi tři tyče, překoná střelce takového kalibru, jakým byl ve francouzském dresu Thierry Henry. „Je to úžasný hráč a dnes večer to dokázal," rozplýval se ve čtvrtek večer Didier Deschamps. Pouze Michel Platini nastřílel na EURO víc branek.

Griezmannovy hvězdné výkony mají základ ve skvělé sezóně v madridském Atléticu. Sice ve finále Ligy mistrů proti Realu Madrid nedal penaltu, ale v 54 zápasech nastřílel skvělých 32 branek, což byla jeho nejlepší sezóna v profesionální dráze. Trenér Colchoneros Diego Simeone ho neváhal označit za jednoho ze tří nejlepších fotbalistů na světě. Griezmann určitě ospravedlňuje jeho trenérskou víru, ale Francouzova cesta na vrchol nebyla úplně přímá a široká dálnice bez jediné zatáčky. Zatímco většina elitních fotbalistů strávila své žákovské roky v akademiích profesionálních klubů, Antoine působil v amatérském Maconu ve francouzském regionu Bergundy.

Francouzské špičkové kluby od něj dávaly ruce pryč kvůli jeho drobné postavě a neduživé tělesné schránce a až ve 13 letech o něj projevil zájem klub ze zahraničí - španělský Real Sociedad, konkrétně ho objevil skaut Eric Olhats, když hrál na mládežnickém turnaji v Paříži. Baskický klub ho brzy přesvědčil, aby to u nich zkusil - 500 kilometrů od domova na severu Španělska.

Zpočátku Antoine bydlel u Olhatse ve francouském Bayonne, aby nadále mohl chodit do franouzské školy a na každý trénink s ním jezdil přes španělskou hranici na tréninky s Realem Sociedad. „Bydlel u nás tři nebo čtyři roky. Byl jsem jeho táta, máma, děda a také trenér," řekl muž, jenž Griezmanna objevil.

Nakonec se Griezmann do San Sebastiánu přesunul natrvalo a pomalu se z něj stávala zářící hvězda mládežnického systému Realu Sociedad. Co postrádal ve fyzičce doháněl svoji rychlostí a technikou a během pěti let se prosadil do prvního týmu, v němž debutoval v 18 letech v září 2009.

Za pět let se stal Griezmann klíčovým hráčem txuri-urdin, ve 201 zápasech nastřílel 52 branek. Samozřejmě reprezentoval Francii ve všech věkových kategoriích. V lednu 2014 přišel za vedením Realu Sociedad s dotazem na přestup anglický Fulham, ovšem možnost angažovat hráče za částku 12 milionů liber se zdála zástupcům tohoto klubu nadsazená a rozhodl se ji nepřijmout. Místo toho Fulham koupil Řeka Kostase Mitroglua a Griezmann nakonec v létě přestoupil za dvojnásobek do Atlética Madrid.

Pod Simeonem Griezmann vyloženě rozkvetl. Jeho fotbalové vzdělávání ve Španělsku je velice čitelné na jeho technických schopnostech a současně s tím se zlepšil i po defenzivní stránce. Ostatně nezbylo nic jiného než se přizpůsobit náročným požadavkům kouče Simeoneho. „Chtěl od většiny hráčů větší nasazení. Pokud vaše pozornost jen na chvíli poleví, dokonce i v tréninku, okamžitě vás na to upozorní a vy hned svůj výkon ještě zvýšíte," uvedl během letošního roku Griezmann, jehož Simeone proměnil z křídelního útočníka do ničivého efektivního středního útočníka a svůj repertoár předvedl letos na EURO.

Zkrátka je to jak pohádka o malém hubeňourovi, kterého nikdo nechtěl a jenž nyní plení celou fotbalovou Evropu a táhne svoji zemi za zlatými medailemi.