Gibraltar si odbyde svou premiéru proti Slovensku

Gibraltar je nejmladším a nejmenším členem UEFA. Proti Slovensku nastoupí v portugalském Algarve, protože jejich hřiště na území Gibraltaru nevyhovuje požadavkům UEFA. Celý Gibraltar má 29 752 obyvatel, což znamená, že by se všichni vešli na stadion v Algarve.

Danny Higginbotham, bývalý hráč Stoke, Southamptonu a Sunderlandu, bude při tom, když se bude psát historie gibraltarského národního týmu. Rodák z Manchesteru má na kontě 190 startů v Premier League, ve kterých si připsal 9 branek. Svůj debut v nejvyšší anglické lize prožil v dresu slavného Manchesteru United. Nyní hraje Higginbotham nižší anglickou soutěž za Chester a říká, že bude při prvním utkání za Gibraltar velmi hrdý.

„Moje matka je Španělka, ale moje babička má gibraltarskou krev, což mi umožnilo hrát za tuto zemi.“

Propojení mezi jeho rodinou a Gibraltarem tím ale ještě nekončí. Trenérem národního týmu je jeho strýc Allen Bula.

„Naposledy jsem ho viděl na křtinách mého nejstaršího syna v roce 2002. Takže nejsme tolik v kontaktu. Ale komunikujeme spolu přes Twitter a přes e-mail, aby věděl, že jsem v pořádku a připravený hrát.“

Higginbotham hovořil také o podmínkách, které na Gibraltaru jsou.

„Gibraltarský fotbal se snaží posunout se dál. Mají pouze jedno hřiště, takže se to pokouší zlepšit.“

Pro Gibraltar bude první kvalifikací hned ta následující, ve které půjde o postup na EURO 2016. Higginbotham podotkl, že jsou všichni realističtí ohledně pomýšlení na jakýkoliv úspěch.

„Nikdo si tady nedělá iluze. Víme, že to bude hrozně těžké, ale zahrát si proti některému velkému evropskému týmu bude skvělé. Může to také pomoci mladým gibraltarským hráčům, kteří dostanou šanci ukázat se světu a třeba se dočkají nějaké zajímavé nabídky.“