O´Neill nakonec West Ham nepřevezme, Grant potvrzen manažerem Kladivářů

© -

18.01. -

Anglická média měla již před sobotním utkáním West Hamu s Arsenalem de facto jasno. Tento zápas bude, bez ohledu na konečný výsledek, pro Avrama Granta posledním na lavičce Hammers. Granta posléze nahradí bývalý manažer Aston Villy Martin O´Neill. Nyní ale došlo ke zvratu a vedení West Hamu projevilo izraelskému manažerovi důvěru do další fáze sezóny a navíc mu přislíbilo příchod několika posil, které by měly pomoci zachovat na Upton Parku Premier League.

Avram Grant přišel do West Hamu jako náhrada za Gianfranca Zolu před sezónou z potápějícího Portsmouthu, kde v týmu sužovaném obrovskými finančními problémy a odečtem bodů zanechal velice dobrý dojem. Složitou situaci prožíval Grant i během předchozího angažmá v Chelsea, kde v průběhu sezóny nahradil oblíbeného Josého Mourinha. Přes nedůvěru většiny fanoušků a médií však Blues dovedl na 2. místo v tabulce a do finále Ligy mistrů a anglického Ligového poháru.

Ve West Hamu se ovšem Grantovi zatím nedaří. Klub měl katastrofální vstup do sezóny a i přes zlepšení v posledních zápasech zůstávají Kladiváři na posledním místě tabulky, když vyhráli pouze 4 z 23 ligových zápasů. Pozitivem ovšem je, že situace West Hamu není vůbec beznadějná, protože na poslední nesestupové místo ztrácí pouze 2 body.

West Ham si pak paradoxně vede výborně v pohárových soutěžích. V FA Cupu přešel přes druholigové Barnsley do 4. kola. V Ligovém poháru, poté co ve čtvrtfinále deklasoval Manchester United 4:0, dokonce bojuje s Birminghamem o finále. V prvním zápase zvítězili Hammers doma 2:1.

Prioritou ovšem zůstává zachování prvoligové příslušnosti i pro příští sezónu a tak klub usiloval o severoirského manažera Martina O´Neilla, který zůstává od letního odchodu z Aston Villy bez angažmá.

Martin O´Neill patří k vůbec nejrespektovanějším manažerům v Británii. O´Neill během své kariéry mimojiné dovedl skromný Leicester ke dvěma vítězstvím v Ligovém poháru a se Celticem Glasgow získal tři ligové tituly a tři vítězství ve skotském poháru. V roce 2003 navíc se Celticem došel až do finále Poháru UEFA, kde až v prodloužení podlehl FC Portu, které v následující sezóně pod vedením Josého Mourinha dobylo i Ligu mistrů.

Pod vedením O´Neilla bojovala zpravidla Villa minimálně do poloviny sezóny o místa zaručující postup do Ligy mistrů. Výrazně užší kádr v porovnání s konkurencí měl však vždy za následek pád Aston Villy na konečné 6. místo v tabulce (třikrát za sebou), což lze ale i tak považovat za úspěch.

Poté co vedení birminghamského klubu prodalo před sezónou klíčového záložníka Jamese Millnera do Manchestru City, rezignoval O´Neill na svůj post. Vábení West Hamu ani jiných klubů O´Neill prozatím nevyslyšel a tak zůstává stále bez angažmá.

Jan Macháček / news.bbc.co.uk