MS 2026 startuje! Mexiko otevře domácí šampionát proti Jihoafrické republice

© Photo by Francisco Canedo/Xinhua - Raul Jimenez

Dnes 15:40 - Mistrovství světa 2026 je konečně tady. Úvodní výkop největšího fotbalového turnaje planety obstará domácí Mexiko, které na legendárním stadionu Azteca vyzve Jihoafrickou republiku. Před více než šestnácti lety zahajovaly oba týmy světový šampionát v Johannesburgu. Nyní se historie opakuje, tentokrát však v úplně jiných kulisách.

Mexiko - Jihoafrická republika

Čtvrtek 11. června, 21.00, Estadio Banorte (Mexico City)

Mexičané budou před zaplněnými tribunami patřit k favoritům, zatímco Jihoafričané se vracejí na mistrovství světa po dlouhé pauze.

První zápas turnaje může výrazně napovědět, kdo si vytvoří nejlepší výchozí pozici v boji o postup ze skupiny A.

Historický večer pro Mexiko

Mexiko se zapsalo do historie ještě před prvním hvizdem. Stalo se totiž první zemí, která hostí mužské mistrovství světa potřetí. Po legendárních turnajích v letech 1970 a 1986 nyní spolupořádá šampionát společně se Spojenými státy a Kanadou.

Trenér Javier Aguirre povede reprezentaci na světovém šampionátu už potřetí během své kariéry. Zkušený kouč převzal národní tým v roce 2024 s jasným cílem napravit zklamání z Kataru 2022, kde Mexičané poprvé od roku 1978 nepostoupili ze skupiny.

Výběr známý pod přezdívkou El Tri se jako jeden z hostitelů nemusel účastnit kvalifikace CONCACAF. V posledních dvou letech však získal trofeje v Lize národů CONCACAF i na Zlatém poháru.

Po triumfu na Gold Cupu přišel menší útlum. Mexiko nedokázalo vyhrát ani jeden z posledních šesti přípravných zápasů roku 2025. Letos už ale forma opět stoupá.

Remízy s Portugalskem a Belgií dodaly týmu sebevědomí a následovaly tři vítězné zápasy proti Ghaně, Austrálii a Srbsku. Posledního soupeře Mexičané rozdrtili vysoko 5:1.

Dalším povzbudivým faktem je série úvodních utkání na mistrovství světa. Od roku 1994 Mexiko neprohrálo ani jeden zahajovací zápas turnaje, když si připsalo pět výher a dvě remízy.

Před více než 83 tisíci fanoušky na stadionu Azteca bude domácí tým usilovat o ideální vstup do skupiny A, ve které ho čekají ještě Jižní Korea a Česko.

Návrat Jihoafrické republiky mezi elitu

Jihoafrická republika se na mistrovství světa představí počtvrté v historii a poprvé od domácího šampionátu v roce 2010. Po neúspěšných kvalifikacích na turnaje v letech 2014, 2018 a 2022 se Bafana Bafana konečně vracejí na největší scénu.

Cesta na šampionát přitom nebyla jednoduchá. O postupu rozhodl až dramatický závěr africké kvalifikace. Jihoafričané porazili Rwandu 3:0 a zároveň jim pomohla vysoká výhra Nigérie nad Beninem.

Tým vedený belgickým trenérem Hugem Broosem obsadil první místo ve skupině se ziskem 18 bodů z deseti zápasů, přestože mu byly dodatečně odečteny tři body za nasazení nezpůsobilého hráče.

V žebříčku FIFA patří Jihoafrické republice až 60. místo, mezi africkými reprezentacemi je jedenáctá. Příprava na šampionát ale nebyla ideální. Od postupu do osmifinále Afrického poháru národů na začátku roku se týmu příliš nedařilo. V přípravných utkáních čekal na vítězství několik měsíců.

Remíza a porážka s Panamou, bezbrankový duel s Nikaraguou a nakonec i nerozhodný výsledek 1:1 proti Jamajce naznačily, že forma mužstva má k ideálu daleko. Po posledním utkání byl trenér Broos kritický.

„Musíme si důkladně rozebrat, co bylo skutečně špatně,“ uvedl belgický kouč.

Ohlédnutí za rokem 2010

Souboj Mexika s Jihoafrickou republikou připomíná zahajovací zápas mistrovství světa 2010. Tehdy se v Johannesburgu zrodila remíza 1:1. Domácí poslal do vedení Siphiwe Tshabalala jedním z nejikoničtějších gólů historie světových šampionátů, ale Rafael Márquez později vyrovnal.

Tentokrát budou role opačné. Mexiko nastoupí jako hostitel a Jihoafrická republika bude v pozici outsidera. Jihoafrický novinář Ayomide Oguntimehin z portálu Afrik-Foot však věří, že jeho reprezentace může favorita potrápit.

„Hrát úvodní zápas mistrovství světa proti pořadatelské zemi je jeden z nejtěžších úkolů v mezinárodním fotbale. Jihoafrická republika ale během své cesty zpět na světový šampionát ukázala velkou odolnost. Pokud zvládne úvodní tlak a zůstane disciplinovaná v defenzivě, může být zápas mnohem vyrovnanější, než mnozí očekávají.“

Hvězdy, které budou sledovat fanoušci

Velkým tématem na mexické straně je Guillermo Ochoa. Čtyřicetiletý brankář může jako první hráč historie nastoupit na šesti mistrovstvích světa.

Kapitán Edson Álvarez by měl odehrát svůj 99. reprezentační zápas. Trenér Aguirre zároveň řeší, zda dát šanci sedmnáctiletému supertalentu Gilbertu Morovi, nebo vsadit na zkušenější variantu v podobě Orbelína Pinedy či Luise Cháveze.

V útoku bude hlavní pozornost směřovat na Raúla Jiméneze. Nová posila Wolverhamptonu může vstřeleným gólem dorovnat Jareda Borgettiho na druhém místě historické tabulky střelců mexické reprezentace.

Vedle něj by měl nastoupit Julián Quiñones, který za Al-Qadsiah nastřílel v saúdské lize 33 branek a získal korunu pro nejlepšího střelce soutěže.

Na straně Jihoafrické republiky bude největší hrozbou Lyle Foster z Burnley. Významnou roli by měl sehrát také křídelník Oswin Appollis, který se během kvalifikace podílel na šesti gólech svého týmu.

Pravděpodobné sestavy:
Mexiko (4-3-3):

Ochoa - Sánchez, Montes, Álvarez, Gallardo - Gutiérrez, Fidalgo, Pineda - Alvarado, Jiménez, Quiñones.
Trenér: Javier Aguirre.

Jihoafrická republika (4-3-3):
Williams - Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba - Mbatha, Sithole, Mokoena - Appollis, Foster, Moremi.
Trenér: Hugo Broos.

Mexiko je favoritem

Statistiky naznačují, že by se fanoušci mohli dočkat zajímavého utkání. Mexiko udrželo v posledních osmi mezistátních zápasech šest čistých kont, zatímco Jihoafrická republika skórovala v devíti z posledních jedenácti utkání.

Trenér Broos proti silnějším soupeřům tradičně sází na hlubší obranný blok a rychlé protiútoky. Otázkou však zůstává, zda jeho tým zvládne tlak více než osmdesáti tisíc fanoušků na stadionu Azteca.

Papírové předpoklady hovoří jasně. Mexiko disponuje kvalitnějším kádrem, větší šíří mužstva i výhodou domácího prostředí.

Pokud domácí zvládnou nervozitu spojenou se zahajovacím zápasem celého mistrovství světa, měli by vykročit za postupem vítězně.

Kam dál?

Michal Čermák /