Případ jménem Arsenal. Bude to jeho rok, nebo jen další marné čekání na titul?

© SkySports.com - Arsenal

28.10. - Arsenal po raketovém startu do sezóny momentálně vévodí společně s Manchesterem City tabulce Premier League a neméně dobře si vede i v Lize mistrů a EFL Cupu. Mohla by tohle být konečně sezóna Kanonýrů, nebo je to jen marná touha fanoušků Arsenalu?

Sobotní bezgólová remíza s Middlesbrough sice trochu ubrala na lesku fantastického vstupu Arsenalu do nové sezóny, vždyť o pouhé tři dny dříve svěřenci Arséna Wengera nadělili na Emirates Stadium Ludogorci šest gólů, ale obrana Middlesbrough pro ně byla nepřekonatelným problémem.

Pro Arsenal i jeho fanoušky to bylo frustrující odpoledne, přesto kolem severolondýnského klubu nadále převažuje optimismus. Kanonýři teď vypadají jako úplně jiný tým, než který v prvním kole nové sezóny podlehl 4:3 Liverpoolu, vždyť od té doby neprohráli jediný z osmi ligových zápasů. Ve všech soutěžích navíc prohráli jediný zápas z posledních 22.

Shkodran Mustafi se skvěle hodí do stoperské dvojice. (zdroj: skysports.com)

Wenger navíc konečně po letech může mít dobrý pocit i ze šířky svého kádru. Právě náhradníci totiž tento týden výrazně přispěli k postupu Arsenalu přes Reading v EFL Cupu. V loňských sezónách končil Arsenal příliš brzy v Ligovém poháru i kvůli tomu, že hráči pravidelně nenastupující v Premier League měli obrovské problémy s týmy z nižších soutěží. Tento problém je ale zdá se vyřešen díky letnímu posílení kádru.

Na první pohled je to patrné především na defenzivě. Střed obrany byl v posledních 10 letech slabinou Arsenalu, ale Shkodran Mustafi perfektně zapadl do stoperské dvojice vedle Laurenta Kocielného a Rob Holding poskytl další alternativu vedle Pera Mertesackera a Gabriela Paulisty. A především díky zlepšené obraně je Arsenal silnějším týmem, o čemž svědčí i jeho osm čistých kont z prvních 14 utkání nové sezóny.

Základní sestava Arsenalu v letošní sezóně (zdroj: skysports.com)

David Ospina i letos potvrzuje, že je schopen plnohodnotně zastoupit brankářskou jedničku Petra Čecha, na levé straně panuje zdravá konkurence mezi Nachem Monrealem a Kieranem Gibbsem a na postu pravého beka odvádí vynikající výkony Héctor Bellerín, kterému nyní sekunduje uzdravený Carl Jenkinson, jenž zaujal proti Readingu.

Odchod Jacka Wilshera na hostování do Bournemouthu navíc svědčí o síle Arsenalu ve středu hřiště. Kanonýři v lednu přivedli Mohameda Elnenyho a toto léto utratili 34 milionů liber za Granita Xhaku. Švýcarský reprezentant sice v nedávném utkání proti Swansea viděl červenou kartu, ale stejně jako Santi Cazorla je technickým hráčem se schopností odemknout soupeřovu obranu. Kromě nich o post středního záložníka bojují i Aaron Ramsey a Francis Coquelin.

Náhradníci Arsenalu v letošní sezóně. (zdroj: skysports.com)

A to ještě nejsme u ofenzívy. Obrovský vliv na výsledky měl přesun Alexise Sáncheze do středu útoku, počtem nastřílených gólů mu zdatně sekundují Mesut Ozil a Theo Walcott, Alex Iwobi se zápas od zápasu zlepšuje a to ještě kdykoliv mohou naskočit Alex Oxlade-Chamberlain a Lucas Pérez.

Arsenal v posledních letech sráželo až přílišné spoléhání na výkony Oliviera Girouda, ústřední postava útoku je v letošní sezóně ale jen záložním plánem a to se ještě po zranění bude vracet Danny Welbeck. Arsenal tak může sestavit dva silné týmy, jež mohou konkurovat prakticky kterémukoliv klubu Premier League.

„Letos máme několik nových hráčů, kteří se dokázali velice rychle usadit,“ řekl nedávno Walcott. „Ale není to jen naše základní jedenáctka, je to celý tým - všech 25 hráčů den za dnem tvrdě pracuje. Vidět to můžete i na hřišti. Když dostanete šanci, počítá se s tím, že budete rozdílovým hráčem.“

Theo Walcott byl v posledních letech nevyrovnaným hráčem. (zdroj: skysports.com)

Walcottovy komentáře jsou sice důvodem k optimismu, ale i k opatrnosti. Právě Walcott je totiž hráčem, jenž předváděl v posledních sezónách značně nevyrovnané výkony. Období, kdy patřil ke klíčovým oporám Arsenalu, střídal s obdobími gólového sucha, nebo nešťastně načasovaného zranění.

Navíc to není poprvé, kdy Arsenal takhle dobře vstoupil do nové sezóny. V ročníku 2013/14 odehrál po porážce s Aston Villou v úvodním kole 12 utkání bez prohry a v sezóně 2007/08 Wengerův tým držel dokonce 21zápasovou sérii bez porážky. V obou zmiňovaných sezónách přesto nakonec zůstal bez trofejí.

Také statistiky dávají jisté varování. Rychlost a variabilita nově poskládaného útoku má v některých zápasech devastující účinky na soupeře, ale jindy, jako například proti Middlesbrough, tým z ničeho nic přijde o svoji kreativitu. Zatímco v loňské sezóně si Arsenal vypracoval 12,3 šancí na utkání, letos jeho průměr klesl na 10,6 šancí. Podle statistik Opta spadli také jeho jasné příležitosti z 2,3 na zápas na 1,2.

Arsenal je letos v zakončení lepší, ale zhoršil se v kreativitě. (zdroj: skysports.com)

Přestože Arsenal si letos vytváří méně šancí, dokáže je lépe zakončovat (s 20,7 procenty proměněných šancí je nejlepší v Premier League), žádný tým ale nedokáže udržet takovou míru proměňování šancí po celou sezónu, takže v momentě, kdy útočníci přestanou dávat tolik branek, mohou pro Arsenal přijít velké problémy.

Příštích několik týdnů by nám mělo říci více o šancích Arsenalu na zisk titulu, Kanonýři totiž pod vedením Arséna Wengera tradičně sbírají právě během listopadu nejméně bodů ze všech měsíců a tento rok tomu asi nebude jinak, protože je čekají těžké zápasy proti Tottenhamu, Manchesteru United a Paris Saint-Germain.

Ještě předtím ale čeká Arsenal utkání proti Sunderlandu, kde budou mít Kanonýři další možnost otestovat svoji kreativitu proti týmu s hluboko zataženou defenzívou. Arsenal je jako tým nepochybně silnější a v jeho výkonech byly vidět pozitivní signály zlepšení, ale zároveň je třeba to nepřehánět s očekáváními. Rozhodující totiž mohou být právě jeho příští zápasy.

Kam dál?

Vít Sedlák / SkySports.com, FotbalPortal.cz