Sparta je nejsilnějším týmem ve své zemi, musíme hrát na maximum, burcuje před začátkem Evropské ligy Benítez

17.09. - Vedl velké evropské kluby jako Liverpool, Inter Milán nebo londýnskou Chelsea. Právě s klubem Petra Čecha čelil před necelými dvěma lety sparťanským fotbalistům v boji o postup do osmifinále Evropské ligy. Ve stejné soutěži, ale již v základní skupině, narazí Rafael Benítez na Spartu znovu. Tentokrát na lavičce italské Neapole.

"Byly to dva strašně těžké zápasy. Pokud budeme chtít Spartu porazit, budeme muset předvést maximum, co umíme," vzpomíná na téměř dva roky staré dvojutkání prvního kola jarní části Evropské ligy trenér Neapole Rafael Benítez.

Sparta tehdy jeho Chelsea trápila a nečekaně dlouho slavnějšímu a hvězdami obdařenému soupeři vzdorovala. Po domácí porážce 0:1 se venku vzchopila a sahala po prodloužení, které až v nastaveném čase druhé půle odmítl Eden Hazard.

I proto si je Benítez vědom síly českého mistra. "Je to nejsilnější tým ve své zemi a je zvyklý hrát evropské poháry. Mají velkou sílu a obzvlášť nebezpeční jsou při standardních situacích," prohlašuje španělský kouč, jenž má na kontě i vítězství v prestižnější Lize mistrů.

Letošní sezóna mu ale, podobně jako Spartě, nabídla ve svém úvodu odvrácenou tvář. Neapoli se pod jeho vedením nedaří, v tabulce Serie A je až sedmá a v posledním ligovém kole podlehla 0:1 Chievu Verona.

"Čísla proti Chievu ukazují, že jsme si vytvořili opravdu plno šancí. Hlavně v posledních dvaceti minutách jsme měli obrovskou převahu, jen jsme to nedokázali zužitkovat," komentuje Benítez 33 neapolských střel, z nichž ovšem do brány nezapadla ani jediná.

V Itálii se tak začaly objevovat hlasy volající po Španělově odvolání, a aby tomu vítěz Evropské ligy z roku 2013 zabránil, bude se snažit bodovat i v Evropské lize, kterou v Neapoli berou až jako soutěž druhé, ne-li třetí, kategorie.

A méně prestižní z mezinárodních klubových soutěží by mohla sloužit také jako útěcha na propadák ve finančně a fotbalově zajímavější Lize mistrů. Přesně tak, jako před necelými dvěma lety posloužila při jeho angažmá v Chelsea.

"Naším cílem je samozřejmě postup ze skupiny a pak dojít, co nejdál to půjde. K tomu je potřeba, abychom dobře odstartovali proti Spartě," uzavírá Benítez, jehož kromě návratu na Letnou čekají ještě souboje se Slovanem Bratislava a bernskými Young Boys.

Kam dál?

• Neapol v generálce na Spartu prohrála s Chievem 0:1
• Hledá Neapol náhradu za Beníteze?
• Záložník Vacek věří, že styl Neapole bude Spartě sedět
• Guardiola: Manchester United neměl dost peněz, aby získal hvězdy Bayernu
• Barcelonský mladík Alen Halilović prožívá po letním přestupu svůj sen

Adam Kotrbatý / FotbalPortal.cz