Hodnocení sezóny: Birmingham City

© - Smutný Ridgewell po vlastním gólu v derby s Aston Villou.

23.05. - Birmingham City se udržel v Premier League pouze rok a proto se po jedné sezóně opět vrací do League Championship. Přitom Brums měli asi nejkvalitnější kádr ze všech týmů bojujích o záchranu.

Průběh sezóny:
Hned v prvním utkání musel Birmingham zapůsobit. Velmi potrápil Chelsea, vedl 1:0, dokázal vyrovnat na 2:2, ale nakonec na Stamford Bridge prohrál 2:3. Dvě branky vstřelili Brums i v dalším utkání proti Sunderlandu, jenže i když vedli ještě chvíli před koncem 2:1, po brance Sterna Johna jen remizovali. První výhra tak přišla až ve čtvrtém kole, kdy Birmingham udolal na Pride Parku Derby. Brums se po této výhře začlo dařit, nejprve sice prohráli s Middlesbrough, pak ale porazili Bolton a uhráli remízu na hřišti Liverpoolu. V dalším utkání přivítali Manchester United a prohráli jen díky šťastnému gólu Cristiana Ronalda. Přitom byli po většinu utkání lepší.

Birmingham se nadále potácel na hranici záchrany, i když se v jednu chvíli vyšplhal až do středu tabulky. Stále ale podával dost nevyrovnané výkony. Po 14. kole tým opustil dosavadní manažer Steve Bruce a odešel do Wiganu. Jeho nástupce byl Alex McLeish, který dostal za úkol přivést Blues k záchraně. Skotský kouč se svým týmem klesl z sestupovým místům a proto si v zimě přivedl nové hráče. Jak se později ukázalo, v boji o záchranu určitě patřili k těm lepším, ale přesto Brimingham sestoupil. I s novými posilami totiž Brums nedokázali během ledna a února zvítězit a definitivně se zapojili do boje o záchranu. Jenže ve zbylých zápasech sezóny vyhráli jen třikrát, k tomu na navíc třeba přidat zákrok Martina Taylora na Eduarda, který zděsil celý svět.

Definitivní zlom přišel čtyři kola před koncem. Birmingham v městkém derby dostal od Aston Villy příděl pěti gólů a morálka v šatně svěřenců skotského kouče se rovnala nule. Hráči se ale vyburcovali a v dalším utkání už nad Liverpoolem vedli 2:0, Reds se však podařilo vyrovnat, což byla další rána pro psychicky deprimované hráče. V dalším utkání Birmingham podlehl v boji o všechno Fulhamu a pomalu se loučil z Premier League. Musel by totiž porazit Blackburn a Reading i Fulham nesměli vyhrát. Blues sice Rovers porazili vysoko 4:1, ale jeho soupeři uspěli také a definitivně Birmingham odsoudili k sestupu.

V Birminghamu navíc vypukla diskuse, kdo vlastně za sestup může. David Sullivan přímo napadl Bruce a prohlásil, že si v létě přivedl jen několik průměrných hráčů. Zkritizoval přímo Francka Quedrueho, který tak St. Andrews nejspíš brzy opustí. Naopak ředitel klubu David Gold prohlásil sezónu za fiasko a jako jednu z mnoha chyb označil i odchod Bruce, který mimochodem další ohrožený klub, Wigan, zachránil.

Hvězda týmu:
Stephen Kelly: Irský bek se stal jediným hráčem do pole z celé Premier League, který na hřišti nechyběl jedinou minutu. Na pravé straně obrany byl jednoznačnou oporou svého týmu. Dá se očekávat velký zájem z Premier League o irského reprezentanta.

Opory týmu:
Sebastian Larsson: Krajní záložník je nepochybně další hráčem, který v létě dostane nabídky od několika klubů. Mohou za to jeho nádherné centry a přesné přímé kopy. Larsson se díky svým výkonům podívá i na červnové EURO.
Mikael Forssell: Finský střelec ani tentokrát fanoušky Birminghamu nezklamal a vstřelil solidních devět gólů, se kterými byl nejlepší střelec týmu. Bývalý hráč Chelsea se zaskvěl hattrickem v utkání proti Tottenhamu.
Maik Taylor: Tradiční opora birminghamského FC. Sezónu sice začal na lavičce, ale jen po třech utkáních se opět vrátil do brány a zadáci Birminghamu se na něj mohli vždy spolehnout.

Nejlepší letní posila:
Liam Ridgewell: Pro rivala z Aston Villy se stal zrádcem, v modré polovině druhého největšího anglického města ale převzal kapitánskou pásku a ve stoperské dvojici byl vždy tím jistějším.

Nejlepší zimní posila:
James McFadden: Skotský střelec přišel pomoci bývalému kouči své reprezentace k záchraně, ale se čtyřmi góly se snažil marně. Na jaře byl ale jedním z nejlepších hráčů v Birminghamu.

Co se povedlo?
Výkony proti Big4: S Liverpoolem a Arsenalem dvě remízy, s Chelsea a Manchesterem United sice dvě těsné prohry, ale jen o jeden gól a po vyrovnaném utkání. Když nastoupili Brums proti slavnějšímu týmu, nemohli si jejich fanoušci stěžovat.
Zimní posily: Mauro Zarate, James McFadden a David Murphy sice přinesli do Birminghamu novou sílu, ale ani ta na záchranu nestačila. Útočníci McFadden a Zarate přispěli čtyřmi góly, Taylor z pozice lového beka jedním a jistými výkony.

Co se nepovedlo?
Kritika majitelů: Když jeden majitel tvrdí, že hráči které si přivedl Steve Bruce nejsou hodni hrát za Birmingham, tak to asi nikoho v týmu nepovzbudí. Přímo to zažil Franck Quedrue a Sullivan určitě při rozhovoru nemyslel jen na něj. Jak si můžou být další hráči jistí, že nemyslel zrovna je?
Zákrok Taylora: O zákroku Martina Taylora na Eduarda se toho hodně napsalo, hodně namluvilo a určitě to na hře Brums nezanechalo pozitivní stopu. Samotný Taylor se od inkriminované červené karty na hřišti objevil pouze jednou, i když dostal jen tří zápasový trest.

Hodnocení sezóny podle FotbalPortal.cz: 4 (jako ve škole)

Kam dál?

Ondřej Voska / FotbalPortal.cz