Manchester United má nabitý střed. Kdo bude hrát a co bude s Mainooem?

© PA Images / Icon Sport - Carlos Baleba

Dnes 08:58 - Michael Carrick si po vítězství Manchesteru United 5:2 nad Ipswichem vysloužil pochvalu fanoušků, když vyzdvihl výkon Kobbieho Mainooa. Jednadvacetiletý záložník poprvé od svého překvapivého vynechání z nominace na mistrovství světa nastoupil v Premier League od začátku a zaujal. Jenže United v létě investovali více než 150 milionů liber do tří reprezentantů do středu pole, který klub označil za jednu z hlavních priorit.

S příchodem Ligy mistrů navíc Carricka čeká náročný program - a rotace v nově poskládaném záložním prostoru bude nevyhnutelná.

Michael Carrick se trefil do vkusu mnoha fanoušků Manchesteru United, když po strhujícím vítězství 5:2 nad Ipswichem na Old Trafford označil výkon Kobbieho Mainooa za „obrovský“.

Mainoo poprvé od svého překvapivého vynechání z nominace na mistrovství světa nastoupil v Premier League v základní sestavě a zaujal. Carrick se navíc postaral o to, aby jeho výkon nezapadl ve stínu hattricku kapitána Bruna Fernandese. Bývalý brankář United Ben Foster to ale viděl jinak.

„Kobbieho miluju,“ napsal Foster na svůj účet na Threads.

„Je to budoucnost, ale ještě tam není. Buďme k sobě upřímní - víte, že nebude jedním z prvních čtyř nebo pěti jmen na zápisu o utkání.“

„Kdyby mohl strávit rok na hostování, kde by byl hlavním hráčem, kde by ho tým potřeboval a spoléhal na něj v každém zápase, dalo by mu to něco, co v Manchesteru United nezíská.“

Reakce na sociálních sítích naznačovaly, že Foster se možná mýlí. Mnoho lidí je přesvědčeno, že Mainoo by rozhodně měl patřit mezi „první čtyři nebo pět jmen“ v Carrickově sestavě. Pokud je to skutečně pravda, co by to znamenalo pro tři reprezentanty, za které United během léta utratili více než 150 milionů liber poté, co střed pole označili za jednu z priorit?

Liga mistrů přináší nový problém

Carrick už brzy naplno pocítí důsledky kvalifikace Manchesteru United do Ligy mistrů. V minulé sezoně čekaly United ve druhé polovině ročníku pouze dva zápasy uprostřed týdne. Na hřišti West Hamu remizovali a na půdě Newcastlu prohráli. Poté ale měli do dalšího utkání vždy 13, respektive 11 dní.

Teď už takový luxus mít nebudou. Od zápasu na Evertonu čeká United pět utkání během pouhých 16 dnů, než přijde první reprezentační přestávka sezony. A pokud Carrickův tým postoupí v EFL Cupu dál, nebude mít až do Vánoc jediný volný termín uprostřed týdne.

Rotace je tak v nově poskládaném středu hřiště United v této sezoně nevyhnutelná. Otázkou je, jak přesně bude vypadat. Při hodnocení letních posil Carrick opakovaně mluví o rovnováze.

Brazilský záložník Casemiro odešel po skončení smlouvy, zatímco Uruguayec Manuel Ugarte - který by pravděpodobně odešel tak jako tak, nebýt zranění předního zkříženého vazu během mistrovství světa - bude mimo hru až do příštího roku.

Na začátku letního přestupového okna tak měli United mezi zkušenými středními záložníky pouze Mainooa, Bruna Fernandese a Masona Mounta, přičemž poslední dva jsou vhodnější pro ofenzivnější role.

Po neúspěšných pokusech získat Elliotta Andersona a Mateuse Fernandese se United rychle dohodli s Chelsea na příchodu Brazilce Andreyho Santose za 48 milionů liber. O den později dorazil z Aston Villy také devětadvacetiletý Belgičan Youri Tielemans za 35 milionů liber.

Santosovi, kterému je 22 let, se v úvodních přípravných zápasech dobře spolupracovalo s Mountem. Držel se hlouběji, chránil prostor před stopery a poskytoval obranné čtyřce potřebnou ochranu.

Mount nastupoval na pozici osmičky a zdálo se, že by na ní mohl pokračovat i po startu nové sezony. Jenže zranění na začátku srpna, které přišlo v nejméně vhodnou chvíli, znovu připomnělo jeho nepříliš šťastnou historii zdravotních absencí.

Tielemansovy přípravné starty zase podle všeho směřovaly k tomu, aby si vybudoval spolupráci s kapitánem Fernandese.

„Andrey je na tak mladého hráče, který přišel tímto způsobem, díky svému charakteru a osobnosti snem,“ vysvětloval Carrick novinářům během soustředění svého týmu v hrabství Kildare.

„Je nesmírně pozitivní, vyspělý, vnímavý a chce se učit. Přijde do týmu a okamžitě se snaží pomáhat ostatním hráčům, během zápasů mluví a komunikuje. Je v něm skutečná osobnost.“

„U Youriho je to možná o něco zjevnější, pravděpodobně proto, že jsme ho vídali opravdu hodně a všichni ho známe. Ale znovu - charakter, osobnost, přítomnost a k tomu kvalita.“

„Oba záložníci nám do budoucna nabídnou opravdu hodně.“

Musí za 70 milionů Baleba hrát?

Do této konkurence nyní přibyl také Carlos Baleba.

Kamerunský reprezentant přišel za 70 milionů liber a zařadil se mezi deset nejdražších posil v historii Manchesteru United. V nové éře klubu, která má být podle vedení charakterizována větší střídmostí při utrácení, jde o částku, která naznačuje, že i Baleba by měl patřit mezi „první čtyři nebo pět jmen“ na zápisu.

Každý ze záložníků přitom přináší do středu hřiště něco jiného. Baleba nabízí rychlost, agresivitu a dobré defenzivní čtení hry. Tielemans vyniká jistotou na míči, přihrávkami a schopností vidět řešení. Santos je silný v soubojích jeden na jednoho. Má také dobré defenzivní návyky, široký přihrávkový rejstřík a krátkými výbušnými sprinty dokáže narušovat obranné linie soupeře.

Mainoo zase těží ze schopnosti převzít míč v těsných prostorech a následně ho posouvat směrem dopředu. Je to mimořádně působivá sbírka různých schopností. Všichni ale zároveň nastoupit nemohou.

„Zníte, jako byste byl v kanceláři našich trenérů a snažil se vybrat sestavu,“ reagoval Carrick, když se před nedělním utkáním na Evertonu mluvilo o výhodách a nevýhodách současné situace.

„Neskládáme tým jen na jeden nedělní zápas. Potřebujeme kádr, který nás provede celou sezonou.“

„Musíme v tom vidět celý obraz a najít správnou rovnováhu. Někdy potřebujete něco změnit během zápasu, jindy od utkání k utkání a někdy hrajete každé tři nebo čtyři dny.“

„Ať už tam nastoupí kdokoli, bavíme se o tom, že jsme kádr posílili a máme pocit, že máme k dispozici různé dvojice a kombinace, na které se můžeme během sezony spolehnout - ať už přijdou nešťastná zranění, karetní tresty nebo cokoli jiného.“

Kam dál?

Michal Čermák /