Arsenal – Manchester City: boj o titul žije! Rice měl pravdu, Gunners znovu udeřili

© PA Images / Icon Sport - Declan Rice

Dnes 09:30 - Arsenal se odmítá vzdát. Po bolestivé porážce od Manchesteru City přišla reakce, která může zásadně zamíchat kartami v boji o titul. Klíčová výhra nad Newcastlem vrací Gunners zpět do čela a znovu rozjíždí napínavý souboj o Premier League. Hrdinou večera se stal Eberechi Eze, jehož gól rozhodl o cenných třech bodech. A Declan Rice? Jeho slova „není konec“ teď zní silněji než kdy předtím.

Rice měl pravdu. Arsenal odpověděl činem

Fotografie Declana Rice po porážce s Manchesterem City, na nichž opakuje, že „není konec“, obletěly sociální sítě. Arsenal ale místo slov odpověděl na hřišti. Gunners zvládli nesmírně důležitý duel proti Newcastlu a díky vítězství 1:0 znovu vyvinuli tlak na Manchester City v boji o titul v Premier League.

Jediný gól utkání vstřelil Eberechi Eze, jehož skvělá střela zajistila Arsenalu tři body a posunula ho o tři body před City v úvodu toho, co trenér Mikel Arteta po minulé porážce nazval „novou ligou“. A po „prvním zápase“ má navrch Arsenal.

Arteta po utkání řekl: „Jsem opravdu šťastný za to vítězství. Mluvili jsme o ‘prvním zápase’ a o tom, jak je důležitý. Zvládli jsme to.“

Dodal: „Museli jsme udělat to, co bylo v našich rukou, a o tom jsme se bavili.“

A pokračoval: „První zápas je o nás - o tom, co uděláme a jak k němu přistoupíme. Dokážeme ho vyhrát? Dokázali jsme to. Chtěli jsme větší náskok, to se nepovedlo, ale práci jsme splnili.“

Tlak, úleva a realita boje o titul

Výhra Manchesteru City nad Burnley v průběhu týdne znamenala, že Arsenal poprvé od října klesl na druhé místo. Oba týmy měly shodný počet bodů i skóre, ale tým Pepa Guardioly byl první díky vyššímu počtu vstřelených branek. Na Arsenal tak před zápasem s Newcastlem dopadl obrovský tlak. Navíc šel do utkání po dvou porážkách v řadě - poprvé v této sezoně.

Úleva po závěrečném hvizdu byla obrovská. Hráči Arsenalu padali na trávník, jakmile zápas skončil.

Arteta už ale hledí dopředu a je připraven na náročný závěr sezony:

„Po 22 letech bez titulu nečekám, že to bude cesta plná růží a krásné hudby. Bude to přesně takové - a my jsme na to připraveni.“

Jaká je situace v boji o titul?

Arsenal může v příštím kole odskočit Manchesteru City až na šest bodů, pokud doma porazí Fulham. City však budou mít dva zápasy k dobru. Důvodem je jejich účast v semifinále FA Cupu proti Southamptonu, kvůli čemuž se do ligy vrátí až 4. května proti Evertonu.

Přesto by případný bodový polštář byl pro Arsenal obrovskou výhodou. Podle společnosti Opta má Arsenal 72,44% šanci na zisk titulu, zatímco Manchester City 27,56 %.

Bývalý útočník Glenn Murray k tomu řekl:

„Arsenal na tom hřišti nechal úplně všechno. Jejich bojovnost se nedá zpochybnit.“

Kapitán Martin Ødegaard dodal:

„Bylo to těžké, velmi intenzivní a fyzické. Dali jsme do toho všechno a vyhráli jsme. Nejdůležitější bylo vrátit se vítězstvím a získat tři body.“

Pro Ødegaarda i celý tým se nyní pozornost rychle přesouvá na středeční semifinále Ligy mistrů proti Atléticu Madrid.

„Ten program je šílený,“ řekl Ødegaard.

„Musíme prostě pokračovat. Je konec sezony, musíme ze sebe dostat úplně všechno, bojovat v každém zápase a jet dál.“

A dodal:

„Přesně tam chceme být, ale půjde to až do konce. Jsme připraveni a budeme bojovat každý den.“

Únava, zranění a výkon na hraně

Výkon Arsenalu nebyl dokonalý. Gunners měli proti Newcastlu očekávané góly (xG) pouze 0,64 - druhé nejnižší číslo v domácím utkání Premier League v této sezoně. Horší byli jen při bezbrankové remíze s Liverpoolem v lednu (0,57).

Závěr zápasu byl dramatický. Arsenal se zoufale bránil a málem byl potrestán, když střídající Yoane Wissa z bezprostřední blízkosti přestřelil. Zápas si navíc vybral svou daň. Kai Havertz musel odstoupit už v první půli kvůli svalovému zranění. Po přestávce střídal i Eze se stejným problémem, i když Arteta doufá, že oba budou připraveni na středeční duel.

Útok Arsenalu navíc po příchodu Viktora Gyökerese ztratil dynamiku - a to ani před zraněním německého záložníka nepůsobil příliš nebezpečně. Rozhodl tak jediný moment kvality.

Eze je v tomto směru výjimečný - od začátku sezony 2022/23 vstřelil už 10 gólů zpoza pokutového území, což je nejvíce ze všech hráčů Premier League.

Arteta míchá sestavou. Jde o všechno

Arsenal čeká minimálně ještě šest zápasů a bude muset pečlivě hospodařit se silami. V závěru utkání proti Newcastlu například Arteta stáhl Martina Zubimendiho, který se potýkal s nemocí, a nasadil Mylese Lewis-Skellyho. Ten sice nastupuje především na levém kraji obrany, ale v akademii působil jako záložník.

V této fázi sezony už nejde o krásu hry. Rozhodují výsledky. A Mikel Arteta dělá maximum pro to, aby dovedl Arsenal k vysněné trofeji.

Kam dál?

Michal Čermák /