Reklamní panely a chaos. Jak Sunderland zastavil Arsenal

© iconsport.com fotbalportal.cz - Sunderland

09.11. - Dlouho to vypadalo, že Arsenal je nezastavitelný. Jenže na půdě Sunderlandu se všechno změnilo. Hrdý nováček Premier League vytáhl z rukávu všechny triky, aby zaskočil favorita, a odměnou mu byl výsledek, o kterém se na severu Anglie bude mluvit ještě dlouho.

Sunderland rozmetal stroj

Arsenal přijel na Stadium of Light s cílem prodloužit svou vítěznou sérii na jedenáct zápasů a udržet už deváté čisté konto v řadě - klubový rekord. Vítězství by ho navíc posunulo o osm bodů do čela tabulky. Jenže Black Cats ze Sunderlandu se rozhodli napsat jiný scénář.

Tým manažera Régise Le Brise, který byl před sezonou považován za hlavního kandidáta na sestup, překvapuje celou Anglii. Po návratu do Premier League se drží v pohárových příčkách a v sobotu zaskočil i vedoucí Arsenal, když po heroickém výkonu uhrál remízu 2:2.

Domácí otevřeli skóre, když se v prvním poločase trefil Dan Ballard - a to byl první gól, který Arsenal inkasoval od září. Hosté sice otočili skóre, ale v nastaveném čase vybuchl stadion radostí po akrobatické dorážce Briana Brobbeyho, která zajistila Sunderlandu zasloužený bod a způsobila explozi emocí na hřišti i v hledišti.

Reklamní panely, agresivita a „chaos“

Arsenal je známý svým kombinačním a technickým fotbalem, ale letos přidal i větší přímočarost - nebezpečné standardky a dlouhé auty. Sunderland se rozhodl tuto hrozbu omezit velmi neobvykle: posunul reklamní panely blíž k hrací ploše, aby hráčům Arsenalu ztížil dlouhé vhazování.

„Snažili jsme se najít každý detail, který by nám pomohl vyhrát,“ prozradil po utkání manažer Régis Le Bris. „Arsenal je silný při standardkách, my také, a věděli jsme, že to bude klíčový faktor. Nakonec to bylo vyrovnané.“

A vyrovnané to opravdu bylo. Sunderland dovolil Arsenalu pouhé dva rohové kopy - stejně jako měl sám. Jenže nešlo jen o bránění. Sunderland šel do zápasu s odvahou, agresivitou a neúnavným nasazením.

V čele týmu stál Granit Xhaka, který si vychutnával souboj se svým bývalým klubem. Domácí šli do každého souboje naplno, nenechali Arsenalu prostor a ani po obratu na 1:2 nesložili zbraně. Víra ve vyrovnání se jim vyplatila v samém závěru, kdy Brobbey v nastavení akrobaticky zakončil po skvělé kombinaci.

„Stačí jeden faul, dlouhý aut, přímý míč - a vytvoří ten chaos,“ posteskl si po zápase manažer Mikel Arteta. „Věděli jsme, že tohle je jejich nejsilnější zbraň. Po vyrovnání jsme hráli dobře, dali dva góly, ale oni nikdy nepřestali bojovat.“

„Nikdy to nevzdali“ - čísla, která mluví za vše

Statistiky ukazují, jak mimořádný výsledek Sunderland dosáhl.

Brobbeyho vyrovnávací trefa byla prvním gólem, který Arsenal inkasoval po 90. minutě od září 2024, kdy v nastavení skóroval John Stones za Manchester City. Ballardův gól byl zároveň prvním, který Arsenal dostal po 812 minutách hry, naposledy inkasoval v září proti Newcastlu.

Bylo to také poprvé od května 2023, co Arsenal nezvítězil nad nováčkem ligy - ukončil tak čtrnáctizápasovou sérii výher proti týmům, které právě postoupily. A vůbec poprvé v sezoně inkasoval dvakrát v jednom zápase.

„Nikdy to nevzdali, pořád tlačili, nutili Arsenal bránit,“ chválil domácí tým bývalý útočník Darren Bent. „A když přišla šance, využili ji.“

Ballard a Xhaka - symboly srdce a odvahy

Hlavními hrdiny byli paradoxně dva bývalí hráči Arsenalu - Xhaka a Ballard. První řídil hru a burcoval spoluhráče, druhý otevřel skóre, asistoval u vyrovnání a v samém závěru skvělým zákrokem zablokoval střelu, která mohla znamenat porážku.

„Je to pro nás velká morální vzpruha. Ukázali jsme, že se můžeme měřit s nejlepšími v Evropě,“ řekl Ballard po utkání. „Ale je to jen bod - čeká nás ještě hodně práce, abychom splnili cíl a udrželi se v lize.“

I legendární Alan Shearer ocenil Ballardovu energii: „Ztělesňuje všechno, co Sunderland dělal skvěle - bojovnost, obětavost, nasazení. Arsenal letos těžší zápas nezažije.“

Sunderland tak zůstal neporažený na domácí půdě a po 11 kolech má 19 bodů - devět nad sestupovým pásmem. „Byli tvrdí, ale féroví,“ řekl expert a bývalý hráč Arsenalu Theo Walcott. „Nečekal jsem, že to tempo udrží celý zápas. Stadium of Light znovu ukázal, že není jednoduché tam hrát.“

Jen drobný výpadek Arsenalu?

Pro Arsenal to může být jen malé varování. Tým Mikela Artety hraje skvěle i přes dlouhý seznam zraněných a zůstal v čele tabulky.

Teď přichází reprezentační přestávka, během níž může Arsenal nabrat síly a uzdravit zraněné před severolondýnským derby s Tottenhamem 23. listopadu.

„Arsenal letos nebude tolik remizovat. Naopak ukázal odolnost, že se dokázal vrátit do zápasu,“ míní Walcott. „Dělal všechno správně - až do posledních minut.“

Arteta zůstává klidný: „Vyhráli jsme deset zápasů v řadě, neinkasovali góly, máme sedm zraněných hráčů a tým i tak podává fantastické výkony. Teď si odpočineme, uzdravíme hráče a jdeme dál.“

Sunderland zastavil rozjetý Arsenal chytře, tvrdě a s odvahou. Posunuté reklamní panely, agresivní presink, odhodlání až do posledních sekund - to vše přineslo výsledek, který může znamenat víc než jen bod. Ukázalo se, že i proti nejlepšímu týmu ligy může srdnatost, disciplína a trocha „chaosu“ psát velké příběhy Premier League.

Kam dál?

Michal Čermák /