Preview sobotních zápasů 31. kola

30.03. - Po reprezentační přestávce pokračuje Premier League zápasy 31. kola. Sobotní osmizápasovou porci odstartuje veledůležitá bitva o třetí místo mezi Liverpoolem a Arsenalem. Odolá Anfield Road nájezdu obávaných londýnských střelců? Zajímavá podívaná bude zajisté k vidění v zápasech zachraňujících se týmů West Hamu a Charltonu.

Liverpool – Arsenal

Počtvrté v této sezóně se střetávají dva nesmiřitelní rivalové. Třikrát zatím odcházel ze souboje poražený Liverpool a má tak Arsenalu co vracet, zejména pak vysokou domácí prohru 3:6 ve čtvrtfinále Carling Cupu. Naděje obou celků na titul se dávno rozplynuly a prioritou se stalo umístění na pozicích zaručujících účast v Champions League. Porážka Reds by v případě vítězství nejbližšího pronásledovatele, Boltonu, znamenala snížení náskoku na rozdíl 4 bodů. Propastný rozdíl 14 bodů dělí Arsenal a druhou Chelsea vítězstvím by si Arsenal upevnil pohárové umístění. Reprezentační pauzu využili Gael Clichy a Emmanuel Eboue k doléčení svých zranění a vyztuží tedy obranou linii Gunners. Gilberto je mimo hru šanci tak dostane jeden z dvojice mladíků Diaby, Denilson. Emanuel Adebayor si odpykal disciplinární trest a je trenérovi k dispozici. Domácí hlásí návrat Petera Crouche, který podstoupil operaci zlomeného nosu.

Fulham FC - Portsmouth FC

Londýňané se v současnosti nacházejí na 14. pozici jen se 7 bodovým náskokem před sestupem ohroženým Charltonem. Fulham nevyhrál čtyřikrát v řadě a v posledním zápase s Wiganem také nijak nezářil. Chris Coleman povede Cottagers už v jubilejním 150. ligovém utkání a v sestavě bude postrádat akorát Bullarda. Portsmouth také neoplývá nějakou výraznou fazónou a v sobotu se na Craven Cottage pokusí po dvou prohraných duelech opět zvítězit. Trenér Redknapp se bude muset obejít bez trvale zraněného Mendese. Naopak k týmu se již připojili absentéři z minulých kol Lauren a Noe Pamarot. Pompey možná pošetří Bulhara Svatoslava Todorova, jenž absolvoval mezinárodní duel s Albánií.

Bolton Wanderers - Sheffield United

Domácí prohráli již ve 3 zápasech v řadě a bodový náskok na 5. místě před ostatními týmy se začíná rázem ztenčovat. Naposledy to byla vysoká prohra 4:1 s Manchesterem United a Sam Allardyce má tak velký důvod k zamyšlení. Ke smůle Wanderers do zápasu určitě nezasáhne důležitý hráč Ivan Campo, který si odpykává dvouzápasový distanc. V sobotu si již možná zahrají po zranění Kevin Davies a Meite. Žiletky zdecimované vyřazením nejlepšího střelce Roba Hulse, jenž si zlomil kotník, se budou muset na Reebok Stadium vypořádat s vědomím toho, že na hřištích soupeře nevyhráli 6 utkání za sebou. Blades se vrací do sestavy Keith Gillespie oproti Danny Weberovi, který se zranil a jeho start proti Boltonu je velice nepravděpodobný.

Newcastle United - Manchester City

Trenér Strak Glenn Roeder si v poslední době často stěžoval na výkony svých svěřenců, kteří nepodávali to, co by se od nich dalo čekat. Především defenzíva hodně zaostávala a Newcastle čelí třízápasové ligové sérii bez vítězství, k němuž je nutno připočíst i výpadek v Poháru UEFA s Alkmaarem. Magpies se v tomto utkání už budou moci spolehnout na Nickyho Butta, jenž se vrací po trestu. Dalšími navrátilci jsou i Carr, Ramage a Babayaro. Všichni v uplynulých dnech laborovali se zraněními, ale již by mělo být vše v pořádku. Tým Stuarta Pearce, povzbuzen výhrou 2:0 z Riverside se pokusí zvětšit svůj odstup od sestupového pásma, na nějž má 6bodový náskok. Citizen momentálně nemají nikoho na listině zraněných hráčů a mohli by se představit v nejsilnějším možném složení.

West Ham – Middlesbrough

Hammers se v minulém kole podařilo utnout šňůru jedenácti zápasů v řadě bez vítězství. Velice cenné body uloupili na půdě silného Blackburnu. Zmrtvýchvstání Kladivářů mělo za důsledek odlepení od dna tabulky. Svěřenci Alana Curbishleyho jdou v poslední době herně nahoru a záchrana v Premier League pozvolna začíná nabírat reálnější podoby. Osmibodová ztráta na 17. Sheffield 8 kol před koncem rozhodně není nesmazatelná. Zranění vyřadilo Matthew Upsona, Nigela Quashieho a Dannyho Gabbidona. Otazník visí nad startem Caluma Davenporta. Middlesbrough z posledních šesti zápasů pouze jedinkrát vyhrála. Do zápasu proti tápajícímu Manchesteru City nezasáhly pilíře základní sestavy Woodgate, Julio Arca a Viduka. Ĺ etření opor se Garethu Southgatovi nevyplatilo a Boro podlehla 0:2. Jelikož se týmy ze spodu tabulky na Middlesbrough bodově dotahují, další zaváhání se může škaredě nevyplatit. Manažerovi Southgate je nucen řešit problémy se záložní řadou. Lee Cattermole, James Morrison a Julio Arca s největší pravděpodobností do zápasu nezasáhnou. Povolán bude Fabio Rochemback a také Gaizka Mendieta.

Manchester United - Blackburn Rovers

Leader tabulky Manchester United přivítá Blackburn a pokusí se potvrdit roli favorita, protože ho zdobí skvělá 6zápasová vítězná šňůra. Při poslední příležitosti rozdrtil doma 4:1 Bolton a Red Devils si stále udržují konstantní 6bodový odstup od druhé Chelsea. Sir Alex Ferguson nemůže počítat s Gary Nevillem a Darrenem Fletcherem, kteří jsou „out“ pro zranění. Naopak do utkání by mohli zasáhnout Solskjaer s brankářem van der Saarem. Na druhé straně mužstvo Rovers je momentálně desáté a ztrácí 6 bodů na příčky zaručující Pohár UEFA. Blackburnští do souboje s United určitě nevyšlou Davida Bentleyho kvůli červené kartě z minulého kola. Určitou náplastí na tuto skutečnost může být návrat Mokoeny, který se po odpykání jednozápasového trestu smí zapojit do hry.

Charlton Athletic - Wigan Athletic

Souboj týmů, pro které je otázka sestupu velice aktuální, bude k vidění na The Valley. Charlton je v současnosti jedním ze tří nejvíce ohrožených týmů a každý bod má pro něj cenu zlata. V minulém utkání porazili Addicks Newcastle 2:0 a v tomto střetnutí s Wiganem se vrací Darren Bent. Wigan se v posledních kolech oklepal z krize a neprohrál už ve 4 utkáních v řadě. Navíc Paul Jewell může počítat s Bainesem, McCullochem, Hallem a Folanem, jenž už bude moci vyslat na hřiště.

Watford – Chelsea

Tuto bitvu můžeme též nazvat soubojem Davida s Goliášem. Sršni pomalu, ale jistě ztrácejí naději na udržení se v elitní soutěži. Pokud má Adrian Boothroyd vytipované zápasy, kde by měl jeho tým bodovat, lze si jen s těží představit, že mezi ně zařadil právě střetnutí s Blues. Ti po nedobrém období opět nastartovali a 6 vyhraných utkání v řadě je toho jasným důkazem. Boothroyd definitivně nemůže postavit Marlona Kinga, avšak doufá v start Jaye DeMerita a Jordana Stewarta. Frank Lampard s pohmožděnou rukou do zápasu zasáhne jen tehdy, když dostane povolení nastoupit s dlahou. Wayne Bridge a Mickael Essien se pomalu zapojují do tréninku, ale sobotní střetnutí nejspíš nestihnou.

/ Karel Pernica