Preview 23. kola Premier League

© evertonfc.com - barclay premier league

27.01. - AKTUALIZOVÁNO O STŘEDEČNÍ ZÁPASY!Souhrn těch nejpodstatnějších informací, které by Vám před následujícím kolem, hraným netradičně uprostřed týdne, neměly uniknout. Manchester United by v souboji s West Bromwichem rád potvrdil první příčku tabulky. Liverpool narazí na Wigan. Chelsea hostí tragicky hrající Middlesbrough. Kohouti z Tottenhamu by zase rádi vnesli klid do svých řad vítězstvím nad Stoke City.

West Bromwich Albion - Manchester United 20:45

Nebývale vyrovnaná druhá polovina tabulky a vůbec celý letošní ročník mají za následek pouze nepatrné bodové rozdíly mezi týmy. Dříve beznadějně poslední West Brom sice na nezáviděníhodné pozici setrvává i nadále, avšak momentálně ztrácí na třináctý Bolton jen tři body. Sečteno podtrženo, Baggies se po dlouhé době mohou odlepit ode dna, ba co víc dokonce opustit sestupové pásmo.

Jistě, po dobrých výsledcích posledních kol (tři výhry z pěti zápasů) se ona představa nezdá býti nikterak nereálná, leč pohled na hostující tým nás záhy donutí sejmout růžové brýle. Na The Hawthorns nezavítá nikdo jiný, než samotný Manchester United. Skutečnost je pak o to horší, jelikož Rudým ďáblům v současné době není radno křížit cestu. Fergusonova družina se pomalu, ale jistě stává synonymem pro téměř bezchybnou obranu a fungující útok.

Není tomu dlouho, co se v historických tabulkách Premier League přepisoval záznam o nejdelší zápasové sérii bez inkasovaného gólu (Chelsea - 10 zápasů). Dnes, udrží-li United čisté konto, už však může být vše jinak. Nejen pro Blues, ale s nimi i pro Petra Čecha, jenž by logicky zároveň přišel o svůj rekordní zápis 1025 minut bez toho, aniž by lovil míč ze své sítě.

Utkání s West Bromem se pro Manchester bezesporu řadí mezi „must-win games“, tedy zápasy, kde by rozhodně neměli body ztrácet. Vypovídá o tom i stoprocentní bilance na hřišti Baggies ( tři zápasy tři výhry).

Abdoulaye Meite, Jonas Olsson, Leon Barnett a Neil Clement, toť výčet absentujících Tonyho Mowbraye. Na druhé straně by se měl po problémech s žaludkem oklepat Cristiano Ronaldo.

Portsmouth - Aston Villa 21:00

Již dlouhých sedm zápasů si ovečky Tonyho Adamse nemohly vychutnat slastný pocit vítězství. Minulé kolo pro Pompey znamenalo remízu 1:1 s Tottenhamem. Což o to, bod z White Hart Lane se určitě počítá, nicméně klub, který by rád usiloval o evropské poháry by si podobnou sérii bez výraznějších výsledků neměl dovolit. Celou situaci pak symbolicky podtrhuje sobotní vyřazení z FA Cupu druholigovým týmem Swansea. Snad jediné, co může manažera domácích alespoň do jisté míry těši, je nazasení čestvé posily Haydena Mullinse. To samé se nedá řict o Richardu Hughesovi (problém s kolenem). Start Niko Kranjčara je rovněž nejistý.

V Birminghamu si užívají prozatím nejlepší sezónu v Premier League vůbec. Deset zápasů čítá šňůra neprohraných utkání. Aktuálně čtvrtá pozice a ztráta pouze tří bodů na vedoucí duo Manchester, Liverpool. Co víc si může kouč domácích, Martin O´Neil, přát? Snad jen o něco menší absenci útočníků. John Carew je dlouhodobě mimo hru a teď se k němu přidal i Ashley Young, který si odpykává třízápasový distanc za červenou kartu. „Emile nám však dává další variantu. Může hrát jak s Gabbym (Gabriel Agbonlahor), tak s Johnem (John Carew) až bude fit,“ nebojí se o útočnnou dvojici O´Neil. Zároveň tím také připomněl, že připravena nastoupit je také zbrusu nová akvizice v řadách Villans, z Wiganu přestoupivší Emile Heskey.

Sunderland - Fulham 20:45

Po 4. kole Fa Cupu čeká návrat do ligových kolejí i Sunderland s Fulhamem. Ani jednomu týmu se však v pohárové soutěži nedařilo podle představ. Cottagers na půdě Ketteringu rozhodl o výhře 4:2 až v posledních minutách, Sunderland čeká po remíze s Blackburnem opakovaný zápas. Ani v Premier League se obou týmům příliš nedaří, Sunderland vyhrál naposledy před více než měsícem. Od té doby si připsal pouze dvě remízy a stejný počet proher. Fulham je na tom o něco lépe, doma porazil Middlesbrough a navíc získal cenný bod s Chelsea. Naposledy ale prohrál na hřišti West Hamu.

Fulham čeká na Stadium of Light první záas bez Jimmy Bullarda, který přestoupil do Hullu. Roy Hodgson už se ale nemusí se zraněními příliš tápit, chybí mu pouze Diomansy Kamara. Ricky Sbragiu trápí zranění více, i když pouze dlouhodobé - Nosworthy, McCarthy, Gordon a Ward. Jediným novým zraněným tak je pouze Kieran Richardson, kterého trápí kotník a nad jeho startem vysí otazník.

Už jen dodáme, že vzájemný zápas na půdě Fulhamu skončil 0:0. Jak dopadně druhé setkání těchto soupeřů v této sezoně?

Wigan - Liverpool 20:45

Aby Wigan šel vstříc své šesté domácí výhře, musel byl zřejmě přepsat historii. Ještě nikdy se mu nepodařilo porazit tým z tzv. Big Four. V posledním kole si Latics odvezli jen těsnou porážku 1:0 ze hrišě trápícího se Manchesteru City. Egyptský internacionál Mido by se po přestupu z Middlesbrough mohl představit fanouškům na JJB.

Poskytnout Manchesteru tříbodový náskok v čele Premier League? To si rozhodně v městě Beatles nikdo nepřeje. United mají zápas k dobru a případná ztráta by pro reds mohla znamenat velké potíže. Poslední kolo s sebou přineslo remízu s městským rivalem Evertonem. Na vlas stejně pak dopadlo i druhé střetnutí v rámcu FA Cupu. Do sestavy se vrací Robbie Kean, který při pohárovém utkáni chyběl.

Chelsea - Middlesbrough 20:45

Blues minulý týden proti Stoke City zachraňovali tři body až v nastaveném čase. Luis Felipe Scolari už pod sebou ani zdaleka nemá tak pevnou trenérskou židli. Nyní, v době, kdy se spekuluje o prodeji klubu a rovněž herni situace není bůhvíjak skvěla, je potřeba sbírat alespoň body. Tím spíš, když hrajete proti soupeři jako Middlesbrough. Kolem vzathu Didiera Drogby a Scolariho se šíří plno spekulací, že to možná není úplně ideální možná naznačuje i zařazení útočníka pouze na lavičku náhradníků. Nastoupit už by zase meli Deco s Terrym, mimo hru se ocitaji Joe Cole a Essien.

Jestliže jsou na tom londýňané bídně,potom borci Middlesbrough přímo úděsně. Svěřenci Garetha Southgata deset zápasů v řadě nevyhráli. Naposledy dostali škaredě vypráskáno od posledního West Bromwiche (0:3). Pakliže se v Boro chtějí vyhnout sestupovým potížím, meli by se mít na pozoru. Od poslední příčky je dělí pouze lepší skóre. Na straně hostů bude chybět Hoyte, Aliadiere a Walker.

Jak už bylo řečeno, tabulka je letos nesmírně vyrovnaná, což zvyšuje počet aspirantů na sestup přinejmenším na osm. Výjimkou samo sebou není ani Newcastle. ten za čtyř posledních ligových utkání dokázal vytěžit pouhopouhý jeden bod. Celá situace se navíc komplikuje absencí důležitých hráčů jako Mark Viduka, Martins Obafemi a Shola Ameobi. Nicky Butt si musí díky kartám odsloužit svůj trest.

Karel Pernica / Ondřej Voska / fotbalportal.cz / bbc.co.uk