Preview: 1. zápasy baráže Championship

© skysports.com - Phil Brown

10.05. - Aktualizováno! League Championship už míří do finiše. Po posledním kole už známe dva nové účastníky Premier League, konkrétně West Bromwich Albion a Stoke City. Zbývá ještě rozluštit poslední postupové místo, o které se v baráži utkají čtyři týmy,

Konkrétně jimi jsou Bristol City, který v semifinále potká Crystal Palace a Hull City, jenž narazí na Watford. Oba dvě semifinále se hrají systémem doma - venku. Na domácím hřišti začíná vždy hůře postavený tým v tabulce. Odvety se hrají jen s rozpětím tří dnů, vítězové se příští sobotu utkají ve Wembley.

Watford FC (6.) - Hull City (3.)
Neděle 13:00

Druhý souboj mezi Hullem City a Watfordem má favorita v Tigers, i když pro Hornets hovoří větší zkušenost z play-off, před dvěma lety totiž svěřenci Aidy Boothroyda postoupili do Premier League právě po barážových bojích. Co se týče historie v Premier League, jsou na tom oba dva týmy velmi podobně. Postup Hullu by byl pro hráče "Tygrů" historický, protože jejich předchůdci ještě nejvyšší soutěž nehráli. Watford se v Premier League (původně First Division) objevil pouze dvakrát, ale po sezóně 99/20 i 06/07 vždy putoval zpět do Championship.

V probíhající sezóně byl úspěšnější Hull, který se díky skvělé formě ze závěru soutěže vyšplhal až na třetí příčku, ze které měl se ziskem 75 bodů pětibodový náskok na svého zítřejšího soupeře. Tigers v období mezi 36. a 42. kolem ze sedmi zápasů vytěžili šest výher a díky tomuto zisku se dostali až do baráže, která je i podle slov manažera Phila Browna nad plán.

To Watford měl naopak skvělý úvod do sezóny, kdy League Championship kraloval. Ale pak začaly přicházet nevyrovnané výsledky a po nich přišla přímo katastrofa. Z posledních třinácti kol totiž Hornets porazili pouze Coventry a to před měsícem. I díky tomu se do posledního kola třepali, zda je náhodou na šestém místě nepředhoní Wolves, kteří mají stejně jako Watford 70 bodů.

Ze vzájemných zápasů lze vyčíst jen to, co bylo napsáno v předešlých odstavcích. Watford v úvodu ročníku doma porazil Hull 1:0, ve zmiňované sérii na konci sezóny ale na Kingston Communications Stadium prohrál 0:3.

Watford do pvního utkání vstoupí bez Dariuse Hendersona, který bude chybět kvůli červené kartě, kterou obdržel v posledním kole proti Blackpoolu. Kromě něj bude Boothroyd postrádat i dalšího útočníka Steva Kabbu, takže se na hrot pravděpodobně vrátí Tamas Priskin. Hull nemá žádné nové zranění, naopak se vrátí Henrik Pedersen a Richard Garcia, do středeční odvety pak i Jay-Jay Okocha.

Crystal Palace (5.) - Bristol City (4.)
Sobota 13:15

Crystal Palace v sobotu po poledni otevře sobotní fotbalový program s Bristolem City. Oba dva týmy v tabulce dělili jen tři body, úspěšnější byli Robins, kterým patřila čtvrtá příčka. Palace se dlouho drželi mimo postupové vody, ale ke konci sezóny se díky dobrým výsledkům posunuli na šestou příčku a v posledním kole dokonce předskočili Watford. Nyní usilují o návrat do Premier League po třech letech.

Bristol se jako nováček a černý kůň soutěže vydrápal během sezóny několikrát dokonce až na první místo, ale nakonec skončil čtvrtý. Ale pokud opravdu postoupí, dosáhne téměř neuvěřitelného, z League One by se totiž do Premier League dostal během dvou sezón.

Ve vzájemných zápasech však byl letos úspěšnější Crystal Palace. Eagles doma vyhráli 2:0 a venku dlouho vedli 1:0 a až v nastaveném čase po rohu vyrovnával Jamie McCombe. Svěřenci Neila Warnock jsou i velmi dobře rozjetí, v posledním kole vyhráli nad Burnley 5:0. Ani Robins ale nazaháleli a Preston udolali 3:0, čímž přerušili sérii dvou proher v řadě.

Domácím se pro klíčové utkání vrátí křídelník Victor Moses, který už nastoupil na půl hodiny proti Burnley. Ve stoprocentním stavu ale ještě není Matt Lawrenece a pravděpodobně nebude riskovat a nanastoupí. Návrat se plánuje i na straně hostů, konkrétně záložníka Marvina Elliotta, i když ten se teprve vrátil do tréninku, stejně tak Lee Johnson.

Ondřej Voska / FotbalPortal.cz, bbc.co.uk, skysports.com