Liberec narazí v Evropské lize na soupeře, který mu jednou už dokázal sebrat postup

16.12. - Čeští zástupci ve fotbalové Evropské lize se dnes dozvěděli, s jakými soupeři se utkají v jarní vyřazovací části soutěže. Zatímco k Liberci byl los relativně milosrdný a přisoudil mu nizozemský AZ Alkmaar, Plzeň zamíří na východ a v souboji s Šachtarem Doněck rozhodně favoritem nebude.

Jednu vzpomínku na holandského soupeře Liberec má a není to zrovna šťastný pohled do minulosti. V roce 2006 se s ním potkali v Poháru UEFA, předchůdci nynější Evropské ligy, a ve venkovním zápase potřebovali k postupu ze skupiny vyhrát.

"Pamatuji si ten zápas velmi dobře. Pár minut před koncem jsem dával na 2:1 a věřili jsme, že postoupíme. Domácí ale v poslední minutě vyrovnali," vzpomíná dřívější záložník a nyní trenér mládeže Slovanu Petr Papoušek na jedno z nejhezčích, ale také nejsmutnějších, utkání klubové historie.

Nyní by venkovní remíza 2:2 mohla za jistých okolností hrát opačnou roli. Jenže než k návratu na nizozemskou půdu dojde, střetnou se oba týmy na severu Čech. A ač je Alkmaar celkem, ze kterého při jeho současné formě nejde takový strach, dokázal loni v předkole vyprovodit Jablonec. Možná i proto jsou hlasy vycházející z libereckého týmu rozporuplné.

"Přál jsem si soupeře, se kterým jsme v Evropě ještě nehráli. Třeba Valencia nebo Benfica by se mi zamlouvaly. O AZ Alkmaar popravdě nic nevím, hraje Evropskou ligu, takže to bude slušný tým. Všechno budeme teprve zjišťovat," říká sportovní ředitel klubu Jan Nezmar.

Při troše štěstí se mu jeho přání mohlo splnit. Liberec stejně jako Benfica zůstával v osudí až do závěrečné čtveřice a los předposledního duelu vlastně určil soupeře i pro něj. Místo Portugalců ale nakonec přišel Alkmaar, a tak si alespoň Jan Nezmar trochu okusil pocit, s jakým z losování odcházeli zástupci jejich českých souputníků v soutěži.

"Takového soupeře jsme si nepředstavovali. Chtěli jsme nejvíc Frankfrut a Tottenham nebo některého hratelného soupeře, ale Šachtar je hodně silný tým a v tom dvojzápase favority nebudeme," komentuje protivníka Viktorie Plzeň její obránce David Limberský.

Ten se může potkat s reprezentačním kolegou Tomášem Hübschmanem a právě jeho slova dávají Západočechům špetku naděje, že přes tradičního účastníka Ligy mistrů mohou projít. "U nás (v Šachtaru) je to nastavené tak, že se musí každoročně postupovat ze skupiny Ligy mistrů. Evropská liga je určitě kvalitní soutěž, ale pro nás by byla zklamáním," tvrdil před časem reprezentační záložník.

A nic předem nevzdávají ani plzeňští, které by měl do zmiňovaného zápasu vést už nový kouč. Tím se nejspíše stane Dušan Uhrin a hráči budou mít touhu se před trenérem, přicházejícím také z východu, vytáhnout.

"Určitě nic nevzdáváme, ale naopak do toho půjdeme se vším všudy a naplno. Uvidíme, kdo postoupí," prohlašuje Milan Petržela a dodává, že v jarní fázi pohárů už stejnak nemohli narazit na snadného soupeře.

Kam dál?

• Plzeň půjde na Hübschmanův Šachtar, Liberec vyzve Alkmaar
• Plzeň otočila nepříznivě se vyvíjející zápas a vyhrála nad CSKA 2:1, postup vystřelil Wagner
• Liberec porazil Estoril 2:1 a i díky prohře Freiburgu postupuje ze základní skupiny

Adam Kotrbatý / fotbalportal.cz